Con el objetivo de fortalecer tanto la producción productiva como la sostenibilidad ambiental, investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias (FCA-UNL) y el ICiAgro Litoral (UNL-CONICET) trabajan en un proyecto integral que busca superar las limitaciones climáticas que enfrentan los productores hortícolas en la región centro de Santa Fe.

La iniciativa, dirigida por la investigadora Marcela Alejandra Buyatti, se enfoca en tres ejes estratégicos que combinan el manejo técnico de cultivos, la biotecnología vegetal y la valorización de recursos autóctonos.

El desafío de la producción hortícola

Uno de los puntos centrales es la producción de coliflor y apio en períodos primaverales. Según los especialistas, las temperaturas frescas de la primavera suelen acelerar la inducción de la floración en plantas de coliflor, lo que provoca un desarrollo insuficiente de la "pella" (la parte comestible) y, en consecuencia, la pérdida de su valor comercial.

Para solucionar esto, el equipo evalúa el uso de sistemas flotantes calefaccionados para el manejo del sustrato. Esta técnica permite mantener a las plantas en estado vegetativo durante más tiempo, logrando una mejor calidad de cosecha a pesar de las fluctuaciones térmicas estacionales.

Rescate de especies nativas

El proyecto también pone el foco en la conservación de la biodiversidad regional. Se investigan estrategias de multiplicación agámica (por estacas) en especies arbustivas y rústicas de la ecorregión del Espinal, como la Cyclolepis genistoides, Lycium boerhaviaefolium y Maytenus vitis-idaea.

"La intención es incorporar estas especies al cultivo, ya sea con fines ornamentales o como base para la extracción de aceites esenciales. Muchas de estas poblaciones se encuentran amenazadas y el país no cuenta con una conservación sistemática de su germoplasma", explicó Buyatti sobre la importancia de este componente del trabajo.

Aromáticas como aliadas del control biológico

Finalmente, la investigación analiza variedades de albahaca (Ocimum basilicum). Más allá de su producción de biomasa, el equipo está trabajando en la extracción y caracterización de aceites esenciales mediante destilación por arrastre con vapor.

El objetivo es evaluar su capacidad antifúngica "in vitro" frente a hongos fitopatógenos, como el Penicillium digitatum, lo que abriría la puerta a alternativas naturales de control biológico en la producción vegetal.

Financiamiento

Este proyecto es financiado por el Programa de Investigación y Desarrollo Orientado a Problemas Sociales y Productivos de la UNL.. A través de estas iniciativas llamadas  CAI+D Orientados la UNL profundiza el conocimiento y aporta soluciones sobre problemas que la comunidad y el desarrollo sostenible de la región demandan.
Para mayor información: investigacion@unl.edu.ar.

Audio: Marcela Alejandra Buyatti en Martes de científicas