A menos de un mes para el inicio de los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 —que se desarrollarán del 12 al 26 de septiembre en Santa Fe, Rosario y Rafaela con la participación de más de 4.000 atletas de 15 países en 43 deportes y 60 disciplinas—, la exjugadora de vóley e insignia del deporte local, Josefina Fernández, pasó por los micrófonos de LT10 para repasar sus sensaciones como Embajadora del evento deportivo más trascendente en la historia de la provincia.

Surgida deportivamente en el Club Regatas Santa Fe y con un recorrido que la llevó a representar a la provincia y al país en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, Fernández expresó el orgullo y el entusiasmo de vivir esta cita internacional en su propia casa: "Es tremendo vivirlo de este lado. Siempre con tanto viaje y tantas competencias jugando de visitante, digo: qué bueno que esto se va a jugar acá. Todo va tomando cada vez más color y estamos con las expectativas muy altas".

Las expectativas deportivas y el presente de Las Panteras

Analizando lo que le espera a la delegación argentina en la competencia, la ex voleibolista remarcó el protagonismo histórico del país en el certamen: "En el medallero histórico estamos en el top 3. Argentina siempre es protagonista independientemente de la disciplina, y jugar en casa da un plus extra por el apoyo del hincha, la familia y los amigos".

Respecto al presente del vóley nacional, destacó el camino recorrido por la selección femenina:

• Semilla olímpica: "Las Panteras hoy cosechan los frutos que sembramos hace 10 o 12 años participando en competencias históricas como Río 2016, Tokio, Mundiales y Panamericanos. Hoy los estadios se llenan a donde van".

• El desafío continental: "A nivel sudamericano, la rama masculina viene liderando el ranking. En la femenina, tener a Brasil (top 5 mundial) siempre es complejo, pero Argentina está para dar batalla y aspirar a estar en la final o conseguir una medalla".

El rol de Embajadora y la mirada en las dirigencias

Al ser consultada por los periodistas Andrés Marenoni y Lautaro/Matías sobre el significado de su rol institucional, Josefina fue contundente: "Lo tomo con mucha responsabilidad. Los exatletas tenemos un legado viviente que transmitir. Estos Juegos son el primer escalón hacia los Panamericanos y Olímpicos, pero lo más valioso es la oportunidad de que los chicos de escuelas y clubes se acerquen a conocer distintas disciplinas".

Por otra parte, al evaluar el desarrollo de la disciplina en la región y la brecha de género en la alta competencia, dejó un análisis profundo sobre el rol de las instituciones:

• Materia prima en los clubes: "Hay semillero y jugadoras de sobra. Santa Fe es campeón provincial en Sub-16 y Sub-18 a nivel nacional. En clubes como Villa Dora, Regatas, Banco o Gimnasia hay muchísima materia prima".

• Decisiones de fondo: "Para que la rama femenina y masculina vayan de la mano, se necesitan decisiones dirigenciales desde la FeVA y las federaciones. La Liga Femenina dura tres meses, mientras que la masculina dura el doble y tiene otra infraestructura. Hay que apostar desde arriba sin esperar únicamente el resultado inmediato; hay que generar competencia de nivel trayendo selecciones europeas o asiáticas y hacer que la Selección recorra el país de manera federal".

Su actualidad y la invitación a la ciudad

Tras retirarse en 2020 durante la pandemia, Fernández compartió que se volcó al emprendimiento personal inaugurando un gimnasio y ejerciendo su profesión de nutricionista, además de mantenerse vinculada al vóley a través de clínicas y especializaciones. "El deporte fue mi herramienta de transformación y me da la posibilidad de seguir transmitiendo esa experiencia", sintetizó.

Antes de despedirse, la Embajadora aprovechó para invitar a toda la comunidad santafesina a sumarse a las actividades previas del certamen: este viernes por la tarde la antorcha suramericana llegará a la Costanera santafesina, en lo que será la antesala del evento que transformará el mapa deportivo de la región.

Audio: Josefina Fernández, por LT10, en la previa de los Suramericanos