Los medicamentos en Argentina triplican los precios internacionales: los de uso frecuente en nuestro país son más caros que en el exterior en el 90 % de las comparaciones y alcanzan un sobreprecio mediano de 3,1 a 1 frente a mercados internacionales. ¿Cuáles son las razones para que los fármacos sean tan caros en la Argentina? En diálogo con LT10, Diego Sagardía, directivo y gerente comercial de Mutual Jerárquicos Salud, analizó la situación y expuso cómo impacta esta brecha en el consumo y en la economía de las familias.

"Por qué se paga más caro es una pregunta de análisis técnico que no puedo responder con exactitud, pero sí puedo explicar lo que nos pasa a nosotros como propietarios de 13 farmacias, de una droguería oncológica y con 200.000 afiliados consumiendo medicamentos", indicó Sagardía.

Al detallar la evolución reciente de los costos, explicó: "Lo que sufrimos en el sistema de salud ocurrió a fines del año 2023. Entre agosto y diciembre, los medicamentos de uso diario —como los indicados para la fiebre o la tos— sufrieron aumentos superiores al 430 % o 450 %, cuando la inflación de ese período rondó el 210 % o 220 %. En tanto, los medicamentos denominados de 'alto costo' aumentaron en ese mismo lapso un 834 %".

"Hay una diferencia sustancial entre aumentos del 200 % al 400 % o del 200 % al 800 %. A lo largo de los años 2024, 2025 y 2026, esos valores no bajaron. Al contrario, continuaron incrementándose. Aunque en las noticias se decía que los laboratorios no aumentaban por encima del Índice de Precios al Consumidor (IPC), los incrementos continuaron de manera regular sobre una base que ya venía inflada. Traían un 'colchón' en el segmento ambulatorio que duplicaba la inflación. Con las subas registradas a fines de 2023, los medicamentos en Argentina no deberían valer hoy más de un 20 % o 25 % de lo que estamos pagando en mostrador", remarcó el directivo.

Esta distorsión de precios derivó en un fenómeno creciente: la imposibilidad de afrontar los tratamientos y la financiación con tarjeta de crédito. "Es un problema sumamente serio que vemos a diario en las farmacias. El paciente llega a pagar y dice: 'Este medicamento no lo llevo'. Deja de comprarlo porque no llega con el presupuesto. También depende de la cobertura de salud que tenga cada persona. En nuestro caso, administraciones una oferta amplia para que el afiliado pueda elegir entre la marca líder y otra de la misma droga de un laboratorio distinto, con valores diferenciales. Sin embargo, hay otras obras sociales que no ofrecen esa variabilidad de prescripción. A su vez, observamos que los usuarios utilizan con frecuencia promociones como el pago en tres cuotas sin interés para adquirir su medicación mensual".

Consultado sobre la brecha frente a los precios internacionales, Sagardía sostuvo: "Desconozco las cuestiones impositivas que aplican otros países para dar accesibilidad a los medicamentos. También hay factores de empaque: en el exterior muchas veces no se entrega en blister, sino en frascos, lo que abarataría costos. Pero la cuestión de fondo en la Argentina es que los precios se dispararon a fines de 2023 con el cambio de gestión y la desregulación, y esos valores quedaron fijados en un nivel elevado. La industria farmacéutica maneja un mercado con márgenes de rentabilidad muy altos que el propio sistema le permite".

Finalmente, al ser consultado sobre posibles soluciones o iniciativas legislativas para transparentar el mercado, el gerente de Jerárquicos Salud recordó un encuentro con autoridades nacionales: "En un desayuno de trabajo con el ministro de Salud de la Nación, Mario Lugones, le planteé que el día que exista una competencia real entre laboratorios, los precios van a bajar. Hoy en el sistema de farmacias rige el Precio de Venta al Público (PVP), fijado de forma uniforme para cualquier farmacia del país. Si se libera la competencia y se revisa esa regulación, habrá actores dispuestos a vender más barato al ajustar sus márgenes de rentabilidad".

Audio: Diego Sagardia, Directivo y Gerente Comercial de Mutual Jerárquicos Salud