Colón todavía tiene siete fechas por delante para intentar cambiar su posición, pero después de la derrota ante Godoy Cruz por 2-0, la tercera consecutiva, el escenario del Reducido empieza a tomar cada vez más importancia. Con 45 puntos, el Sabalero marcha sexto en la Zona A y, si el torneo terminara hoy, debería cruzarse con Atlanta, que suma 48 unidades y ocupa el cuarto lugar de la Zona B.

El formato establece que los equipos ubicados del segundo al octavo puesto de cada zona ingresan al Reducido por el segundo ascenso. En la primera instancia, los cruces se realizan de manera interzonal: 2° contra 8°, 3° contra 7°, 4° contra 6° y 5° contra 5°. Son partidos únicos, en la cancha del equipo mejor ubicado, y además existe ventaja deportiva: en caso de empate, avanza el local.

Colón, hoy obligado a ganar en Villa Crespo

Con las posiciones actuales, el cruce que más interesa en Santa Fe sería Atlanta-Colón. El Bohemio, cuarto de la Zona B con 48 puntos, recibiría al Sabalero en el Estadio León Kolbowski. Para Colón no habría margen para especular: debería ganar para avanzar, porque un empate depositaría a Atlanta en la siguiente ronda por su mejor ubicación.

Es un escenario que muestra cuánto modificaron las últimas tres derrotas el panorama del equipo de Iván Delfino. Colón pasó de estar tercero en la Zona A a quedar sexto y, además, perdió terreno ante varios rivales directos. Ahora, el objetivo que aparece con mayor claridad es terminar dentro de los cuatro primeros para obtener una mejor posición en el Reducido y evitar, en lo posible, una primera instancia como visitante y sin ventaja deportiva.

Así estarían los siete cruces

De acuerdo con las posiciones actuales, los enfrentamientos de la primera fase serían:

• Ferro (2° Zona A) vs. Deportivo Maipú (8° Zona B)
• Godoy Cruz (3° Zona A) vs. San Martín de Tucumán (7° Zona B)
• Deportivo Madryn (4° Zona A) vs. Midland (6° Zona B)
• Almirante Brown (5° Zona A) vs. Gimnasia y Tiro (5° Zona B)
• Atlanta (4° Zona B) vs. Colón (6° Zona A)
• Estudiantes (7° Zona A) vs. Temperley (3° Zona B)
• Ciudad de Bolívar (8° Zona A) vs. Gimnasia de Jujuy (2° Zona B)

La situación puede modificarse considerablemente en las cinco fechas que quedan, especialmente porque Colón tiene apenas cuatro puntos de diferencia con Almirante Brown, que hoy ocupa el quinto puesto y sería quien tendría una mejor condición para afrontar el Reducido.

Después cambia completamente el formato

La primera fase es la única instancia del Reducido que se disputa a partido único. A los siete ganadores se les incorpora el perdedor de la final por el primer ascenso, y los ocho equipos vuelven a ordenarse de acuerdo con su posición de la fase regular.

Desde allí comienzan los cuartos de final, con series de ida y vuelta. El mismo sistema se mantiene para las semifinales. La final por el segundo ascenso también se juega a dos partidos, pero allí ya no existe ventaja deportiva: si la serie termina igualada, la definición se resuelve mediante penales.

Por eso, para Colón estas cinco fechas no solamente definirán si llega al Reducido. También determinarán qué tan favorable o incómodo será el camino hacia el segundo ascenso. Después de tres derrotas consecutivas, el Sabalero necesita recuperar terreno y, sobre todo, volver a meterse entre los cuatro primeros para no afrontar una definición en condiciones tan desfavorables como las que tendría hoy