Santiago Grassi fue una de las grandes figuras de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El nadador santafesino completó una semana inolvidable con cinco medallas, dos individuales y tres en relevos, además de establecer un nuevo récord argentino y suramericano de campeonato en los 50 metros mariposa.

Grassi se quedó con la medalla de plata en los 50 metros mariposa, prueba en la que durante la clasificación marcó 23.44 segundos y estableció el récord. En una final apasionante terminó segundo, apenas dos centésimas por detrás del venezolano que se quedó con el oro.

Además, consiguió el bronce en los 50 metros libre, con un tiempo de 22.33 segundos, y terminó cuarto en los 100 metros mariposa. A esas dos medallas individuales les sumó tres preseas en relevos: plata en la posta 4x100 metros combinados mixtos y bronces en los 4x100 combinados masculinos y 4x100 libre masculino.

“Fue un torneo increíble”

Después de la competencia, Grassi regresó a Santa Fe para descansar y reencontrarse con su familia y su novia. En diálogo con LT10 (AM 1020), reconoció que el balance de los Juegos fue mucho más allá de la cantidad de medallas.

“Me pude traer a casa cinco medallas. Tuve dos individuales y tres relevos”, contó el santafesino, quien destacó especialmente la experiencia de volver a competir en su provincia después de más de un año.

La plata en los 50 metros mariposa, sin embargo, tuvo inicialmente un sabor diferente. El santafesino había registrado por la mañana el mejor tiempo y llegó a la final con la expectativa de pelear por el oro. Finalmente, el venezolano se impuso por apenas dos centésimas.

“Ese día no pude festejar esa carrera. Apenas terminé estaba triste”, reconoció Grassi. Con el paso de los días, la mirada cambió: “Después tuve un torneo increíble. Festejé el cuarto puesto del cien mariposa como si me hubiese subido al podio y lo disfruté más que el segundo puesto en 50 mariposa”.

El aprendizaje detrás de una medalla

Grassi explicó que aquella final le permitió reencontrarse con sensaciones que hacía tiempo no experimentaba. Después de los Juegos Olímpicos de Tokio, el nadador decidió alejarse de la competencia y recién retomó su carrera en 2024.

“Hay que saber perder”, resumió al analizar lo ocurrido en los 50 metros mariposa. Y recordó que una de las grandes enseñanzas de Tokio fue entender que el resultado no es lo único importante.

En ese sentido, explicó también por qué no pudo repetir en la final los 23.44 segundos que había conseguido en la clasificación. Según su análisis, la presión propia de una final lo llevó a intentar acelerar sus movimientos, cuando en la natación no siempre moverse más rápido significa avanzar más rápido. “Lo importante es empujar, no cuán rápido te movés”, explicó.

De ser el más joven a convertirse en referente

Los Juegos también tuvieron un significado especial para Grassi por el lugar que ocupa actualmente dentro de la Selección argentina. Años atrás era uno de los más jóvenes de la delegación; ahora fueron los nuevos talentos quienes se acercaron a él para contarle que lo habían visto competir desde chicos.

“La gente no se acuerda de los resultados, se acuerda un poquito más de cómo los afecta y qué impacto tenés en sus vidas”, reflexionó.

Para el santafesino, compartir equipo con una nueva generación de nadadores argentinos fue una de las experiencias más gratificantes de estos Juegos.

Un mensaje para los jóvenes

Grassi también aprovechó su charla con LT10 para dejar un mensaje a los chicos y jóvenes que disfrutaron de los Juegos Suramericanos en Santa Fe.

“El deporte es lo mejor que nos puede pasar a todos”, sostuvo, aunque aclaró que no necesariamente tiene que estar vinculado con el alto rendimiento. Para él, la actividad física también permite cuidar el cuerpo y la mente, relacionarse con otras personas y salir de la rutina.

Y puso su propia historia como ejemplo. Después de haberse alejado de la natación, volvió a competir y hoy atraviesa uno de sus mejores momentos deportivos. “No te pongas el límite de que la edad es determinante para cómo te va a ir”, aconsejó.

Con cinco medallas, récords y el reconocimiento del público santafesino, Santiago Grassi cerró unos Juegos Suramericanos inolvidables. Pero, según sus propias palabras, lo más importante no estuvo solamente en lo que consiguió dentro del agua, sino en todo lo que volvió a disfrutar al tirarse nuevamente a una pileta y hacerlo, esta vez, frente a su gente.

Audio: Santiago Grassi por LT10