Más allá de la medalla de oro, para Los Pumas 7s la competencia en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 representó una oportunidad para poner a prueba el recambio del plantel y darle rodaje a nuevos nombres. El triunfo ante Chile por 17-7 en la final de Rosario fue, para el capitán Santiago “Toto” Maré y el entrenador Santiago Gómez Cora, una confirmación del trabajo que vienen realizando.

“Las primeras sensaciones son súper positivas. Estamos muy contentos con la medalla y con todo el fin de semana”, resumió Maré. El capitán destacó especialmente haber podido jugar como local, con el acompañamiento del público, y trasladar al campo varias de las situaciones trabajadas durante los entrenamientos.

“Pudimos jugar de local, plasmar muchas cosas en la cancha que veníamos entrenando y tener competencia, que es lo más importante en esta etapa del año”, explicó.

Competir para que el recambio crezca

El seleccionado atraviesa una renovación de nombres y, para Maré, este tipo de torneos resulta fundamental para que los nuevos jugadores puedan incorporarse y ganar experiencia.

“Siempre entrenamos entre nosotros y poder jugar una competencia contra equipos distintos nos viene muy bien. Para que la renovación y los jugadores nuevos se puedan seguir aplomando al equipo es fundamental competir y jugar”, sostuvo.

Gómez Cora coincidió y explicó que la incorporación de nuevos talentos responde a una planificación que comenzó mucho antes de estos Juegos. El entrenador contó que trabajan con jugadores jóvenes desde principio de año y que algunos de ellos tendrán competencia en los próximos meses.

“Nosotros tenemos un grupo de 18 años entrenando desde principio de año que va a estar compitiendo en Senegal y algunos de esos chicos poder insertarlos en algún momento, como fue el caso de Moneta o Graziano, que estuvieron en ese proceso juvenil”, señaló.

La búsqueda también se extiende a jugadores que terminan su etapa en Los Pumitas o que son detectados en clubes de distintos puntos del país. “La idea es ir metiéndolos en la pretemporada, darles competencia en Carlos Paz”, explicó el técnico.

Para Gómez Cora, ganar también ayuda, aunque no puede convertirse en el único parámetro para evaluar el proceso. “Se gana o se aprende. Obviamente amamos ganar, pero las derrotas sirven para que el equipo esté más permeable a la hora de trabajar, para ver más detalles. Muchas veces en la victoria se oculta alguna falencia del equipo”, reflexionó.

El oro como primer paso

El título conseguido en Rosario ya tiene continuidad en el calendario. Maré anticipó que el próximo desafío será un torneo sudamericano en Córdoba y luego llegará el comienzo del circuito mundial.

“Nos queda un mes y medio, dos meses de preparación. Veremos los errores, las cosas a mejorar que seguramente haya muchas y, a partir de acá, seguir trabajando”, planteó el capitán.

Gómez Cora también ubicó esta conquista dentro de un camino más amplio. “Es consecuencia de un laburo, no es casualidad, sino causalidad. Hay mucho trabajo atrás y el festejo es consecuencia de saber que se cumplieron ciertos pasos y ciertas métricas que veníamos desarrollando”, afirmó.

Y resumió la hoja de ruta del equipo en tres etapas: “Hablamos de tres pasos: este es el primero, el siguiente es el Panamericano y el otro es el mapa mundial. Hay que empezar por lo primero, que es esto, y después seguir construyendo”.