A horas de la despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina, Claudio Vivas repasó en LT10 una de las historias menos conocidas de los comienzos del vínculo entre el astro rosarino y la Albiceleste.

El actual formador y exayudante de Marcelo Bielsa recibió en octubre de 2002 un material con imágenes de un joven Messi, que por entonces se encontraba en Barcelona. Vivas conocía sus antecedentes en el fútbol infantil de Rosario y rápidamente entendió que estaba frente a un jugador diferente.

“Primero lo escuché y le presté atención a lo que me decía por respeto. Pero cuando terminó de hablar le dije: ‘Mirá, es imposible que Messi juegue para España y yo voy a hacer todo lo posible para que Messi juegue para Argentina’”, recordó en diálogo con LT10.

Vivas le comentó inmediatamente la situación a Bielsa y le acercó el VHS. El entrenador le pidió que lo reprodujera a velocidad normal porque, según le explicó, las imágenes no podían apreciarse correctamente.

“Le dije: ‘Marcelo, está en velocidad normal porque este chico la rompe’”, rememoró Vivas.

El seguimiento que comenzó en Rosario

Vivas conocía de cerca el recorrido formativo de Messi. Su vínculo con el fútbol infantil rosarino lo había llevado a observarlo cuando jugaba en las categorías de Newell's.

“Messi se crió futbolísticamente en Malvinas, en Rosario. En Rosario se juega en cancha de siete”, explicó. Además, recordó que Malvinas fue fundado por su padre en 1983 y que allí comenzó su formación como entrenador de fútbol infantil.

El exayudante de Bielsa también contó que tuvo la posibilidad de dirigir a Lionel Scaloni durante su etapa formativa y que luego siguió de cerca a la categoría 1987 de Newell's, donde Messi comenzó a destacarse.

Para Vivas, aquella historia también dejó una enseñanza sobre la necesidad de invertir en los futbolistas jóvenes.

“Los clubes formadores de Argentina van a seguir sacando jugadores, pero no hay que dejar de invertir. El que deja de invertir pierde en esto”, sostuvo.

“Yo sí imaginaba que iba a tener esta carrera”

Con el paso del tiempo, Messi superó cualquier expectativa y construyó una carrera que lo convirtió en uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Sin embargo, Vivas aseguró que, cuando lo vio siendo adolescente, sí imaginó que podía alcanzar la elite.

“Voy a ser muy honesto contigo, yo la verdad que sí”, respondió cuando le preguntaron si había imaginado una carrera semejante.

Y explicó por qué: “Cuando un jugador a temprana edad, a los 14, 15 años, marca una diferencia sobre el resto y demuestra un talento natural... ahí entramos en un detalle no menor: el jugador nace y se forma”.

Para Vivas, la principal virtud de Messi siempre estuvo en su capacidad para construir y finalizar las jugadas.

“Es un iniciador de jugadas y termina la jugada. Esa es la gran virtud de Messi”, destacó.

La lección para los formadores: mirar al diferente

Vivas aprovechó la entrevista para dejar un mensaje dirigido especialmente a quienes trabajan en las divisiones juveniles. Consideró fundamental no descartar a un futbolista por su físico o por no responder al estereotipo que muchas veces se busca.

“Al jugador creativo y diferente siempre hay que respetarlo”, afirmó.

Y profundizó: “Hay que prestar atención y nunca dejar de ver a los chicos. Hay que mirar a todos: al gordito, al petisito, al que tiene un problema locomotriz”.

Para el exintegrante del cuerpo técnico de Bielsa, el objetivo de las divisiones juveniles no debe ser únicamente ganar partidos, sino desarrollar futbolistas.

“Lo importante en divisiones juveniles no es ganar, es formar”, remarcó, al tiempo que destacó la importancia de trabajar el aspecto técnico, táctico y mental, además de contar con buenas instalaciones y realizar la inversión necesaria.

“Messi nunca abandonó su esencia”

Vivas también habló sobre el proceso que Messi atravesó en Europa y remarcó que, pese a haberse formado futbolísticamente en Barcelona, mantuvo intactas características propias del fútbol argentino.

“Messi es un jugador que se ha formado en otro continente, pero nunca abandonó su esencia”, señaló.

Y enumeró esas cualidades: “La esencia del jugador argentino, del jugador gambeteador, distinto, creativo”.

Por eso, dejó otra definición que excede la historia de Messi: los sistemas de juego no deberían imponerse por encima del talento natural.

Su vínculo con Unión y una oportunidad que no pudo concretarse

Durante la entrevista, Vivas también contó que después de la pandemia mantuvo una reunión virtual con dirigentes de Unión y que llegó a analizar la posibilidad de trabajar en el club.

“La verdad que me quedé con muy buenas sensaciones”, contó. Sin embargo, el proceso electoral de la institución terminó dejando aquella posibilidad sin continuidad.

El entrenador recordó que durante esa reunión mencionó especialmente a Machuca —en referencia a Imanol Machuca— como uno de los jóvenes a los que había seguido y consideraba que podían desarrollarse.

“Siempre me ha gustado consolidar jugadores jóvenes porque creo que a los jóvenes hay que saber llevarlos, pero también es importante desarrollarlos”, explicó.

Vivas reconoció que le hubiera gustado tener más éxito en su carrera como entrenador, aunque se mostró conforme con su recorrido en la formación de futbolistas.

“Hoy no es el día de Messi, disfrutémoslo”

En el cierre de la charla con LT10, Vivas dejó una reflexión sobre la jornada especial que atravesaba la Selección Argentina.

“Hoy no es el día de Messi, disfrutémoslo”, expresó.

Y admitió que será una noche cargada de emociones: “Al final va a ser un poco triste, pero bueno, en la vida siempre hay que cumplir ciclos”.

Aquel joven que Vivas descubrió en un VHS en 2002, por el que decidió mover los primeros hilos para acercarlo a la Selección, llegó finalmente a convertirse en el capitán de la Argentina campeona del mundo y uno de los máximos símbolos de la historia del fútbol.

Y en el día de su despedida, Vivas pudo mirar hacia atrás y recordar que, mucho antes de los títulos, las Copas y los récords, hubo una imagen en una vieja cinta de video que le permitió reconocer algo que para muchos todavía era invisible: ahí había un futbolista diferente.

Audio: Claudio Vivas por LT10