El fenómeno de El Niño no ha sufrido variaciones hacia una atenuación, sino que continúa plenamente establecido y en proceso de intensificación en el sureste de Sudamérica. Así lo confirmó Julián Báez Benítez, director de la Oficina Regional para las Américas de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en diálogo con LT10. A diferencia de algunas proyecciones locales que especulaban con un impacto más moderado, el especialista remarcó que las alertas previas del organismo se vienen cumpliendo con precisión. "El Niño está establecido, no hubo cambio en términos de intensidad", aseveró.

Respecto de las mediciones técnicas, Báez Benítez explicó que los datos del Pacífico Central —la zona Niño 3.4 clave para el monitoreo regional— registran anomalías térmicas de hasta 2,5 °C por encima del promedio. Esta cifra sitúa al evento actual por encima de registros históricos como el de 1997-1998 tanto en variables oceánicas como atmosféricas. "Es un Niño de características muy fuertes y de momento no hay proyección de disminución", enfatizó el experto al aclarar que el enfriamiento observado en áreas muy distantes del Pacífico Occidental es parte de la dinámica normal del fenómeno y no implica un debilitamiento en nuestra región.

En cuanto al horizonte temporal, el representante de la OMM anticipó que la anomalía climática mantendrá un ritmo ascendente durante el último trimestre del año. De acuerdo con los modelos de la organización, la mayor intensidad del fenómeno se manifestará hacia finales del año, extendiendo sus efectos durante todo el periodo estival. "Los últimos reportes de OMM indican que esta intensidad aún va a continuar aumentando con un máximo probable en diciembre de este año y con una extensión como evento Niño hasta febrero o marzo del próximo año", puntualizó Báez Benítez.

Los impactos de este patrón ya son visibles en las cuencas hidrográficas del sureste sudamericano, con lluvias superiores a la media que provocaron un importante repunte en los cauces de los ríos Paraná, Iguazú y Uruguay. Si bien zonas agrícolas como la provincia de Santa Fe atravesaban un déficit hídrico temporal en el trimestre septiembre-noviembre, las salidas de los modelos de previsión para los trimestres posteriores confirman un cambio significativo. "En las salidas de los modelos de octubre-noviembre-diciembre y diciembre-enero-febrero tiene que cambiar la situación en toda esta región", explicó el especialista.

Finalmente, el director regional de la OMM hizo un llamado a mantener la vigilancia meteorológica en los municipios y sectores productivos, evitando caer en excesos de confianza ante periodos secos pasajeros. Las precipitaciones intensas registradas recientemente en Paraguay y en las provincias de Corrientes y Misiones demuestran el acoplamiento atmosférico en marcha. "En función de las teleconexiones se están cumpliendo los impactos; por eso no hay que bajar la guardia y hay que mantenerse atentos", concluyó Báez Benítez.

Audio: Julián Baez Benitez - director de la Oficina Regional para las Américas de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de Naciones Unidas.