¿Cuál es la diferencia entre sobrepeso y obesidad en animales domésticos?

Durante su visita a LT10, la veterinaria Romina Bossio detalló la distinción entre ambas condiciones. En primer lugar, el sobrepeso se define como un exceso leve o moderado de grasa acumulada en el cuerpo de la mascota. Es una condición totalmente corregible a través de ajustes graduales en la rutina diaria y en la alimentación habitual. Por otro lado, al obesidad ocurre cuando el cúmulo de tejido adiposo es severo y comienza a comprometer el funcionamiento de los órganos vitales. Afecta directamente al sistema articular, cardiorrespiratorio, hepático y renal, reduciendo de manera drástica la calidad de vida del perro o gato. "La grasa no es solo un depósito inerte; es un tejido activo que libera mediadores inflamatorios en el organismo, alterando múltiples funciones metabólicas", advirtió Bossio.

Según los datos estadísticos, la prevalencia de esta condición en animales de compañía es alarmante. En el caso de los perros, se estima que hasta el 59% padece de sobrepeso u obesidad. Mientras que en los felinos alcanza hasta un 61% de la población. 

Estas condiciones  pueden traer serias consecuencias a la salud de las mascotas. La acumulación de grasa corporal favorece la resistencia a la insulina, siendo la obesidad la causa principal de diabetes en felinos —patología que puede generar ceguera—, al tiempo que acelera la aparición de artrosis, fatiga crónica, jadear excesivo y afecciones cardiorrespiratorias, hepáticas y renales; además, en el caso de los gatos de pelo largo, la falta de flexibilidad provocada por el exceso de peso les impide acicalarse correctamente, lo que deriva en nudos, suciedad acumulada e infecciones en la piel.

Bocio aconseja a los dueños de mascotas estar atentos a cambios de comportamiento y signos físicos clave, tales como la fatiga rápida durante los paseos, el jadeo excesivo o la aparición de ronquidos inusuales al dormir en el caso de los perros; asimismo, advirtió que la pérdida de movilidad en los gatos —reflejada cuando dejan de subirse a muebles, estantes o a la cama por dolor o dificultad articular— es otra clara señal de alerta. Por último, la especialista recomendó realizar la prueba de palpar las costillas colocando ambas manos sobre el tórax del animal y presionando levemente, si no es posible sentirlas con facilidad, la mascota presenta un claro exceso de peso.

Claves y recomendaciones para prevenir la obesidad en mascotas

Para mantener a las mascotas en un peso saludable, la veterinaria recomienda establecer pautas nutricionales estrictas en el hogar, eliminando por completo la entrega de harinas (pan, bizcochos) y azúcares, pudiendo reemplazar los premios por trozos pequeños de frutas aptas como la manzana; evitar ofrecer sobras de comida casera condimentada o frita que provocan pancreatitis y afecciones hepáticas; fijar horarios y porciones exactas en lugar de dejar el plato lleno todo el día y acudir siempre a una consulta profesional antes de realizar reducciones drásticas de alimento para descartar patologías previas como el hipotiroidismo.