La ilusión de Unión se sostuvo hasta el último instante, pero terminó apagándose en Mendoza. El equipo de Leonardo Madelón cumplió con su obligación y derrotó 2-0 a Vélez en el 15 de Abril, aunque los resultados que necesitaba para meterse en los playoffs no terminaron de alinearse. El empate agónico entre Gimnasia e Independiente Rivadavia dejó al Tatengue sin posibilidades de avanzar a los octavos de final.

La jornada había comenzado con dos noticias favorables para el conjunto rojiblanco. San Lorenzo perdió 2-0 ante Platense en el Nuevo Gasómetro e Independiente venció sobre el final a Deportivo Riestra. De esa manera, la definición quedó supeditada al clásico mendocino: Unión necesitaba una derrota de Gimnasia para quedarse con el último lugar disponible.

Durante buena parte del encuentro, el escenario pareció darle una oportunidad al equipo santafesino. Germán Guiffrey puso en ventaja al Lobo a los 44 minutos del primer tiempo, resultado que alimentaba la esperanza rojiblanca. Sin embargo, cuando el partido se extinguía, apareció Luis Díaz para establecer el 1-1 a los 50 minutos del complemento.

Ese empate modificó el desenlace que esperaba Unión. La Lepra no pudo conseguir la victoria que necesitaba el Tatengue y Gimnasia rescató un punto que terminó siendo decisivo para la eliminación rojiblanca. El encuentro tuvo dos expulsiones: Jose Florentín vio la roja en Independiente Rivadavia a los 17 minutos de la primera etapa y Luciano Cingolani fue expulsado en el local a los 39 del segundo tiempo.

Una victoria que no pudo cambiar el destino

Unión hizo su trabajo ante Vélez y consiguió cerrar el campeonato con una actuación convincente en el resultado. El doblete de Cristian Tarragona le permitió sumar tres puntos, pero la clasificación ya no dependía exclusivamente de sus propios méritos.

El equipo había llegado a la última fecha con chances, aunque condicionado por una campaña que lo obligó a mirar de reojo otros partidos. La reacción final, con dos victorias como local —ante Estudiantes y Vélez— y un empate frente a Newell's en Rosario, no fue suficiente para compensar los puntos que había dejado en el camino.

Antes de esa recuperación, Unión había sufrido cuatro derrotas consecutivas. Una racha que terminó pesando demasiado en la definición y que explica por qué llegó a la jornada decisiva sin margen de error.

Un paso atrás respecto de los objetivos de Madelón

La eliminación representa un resultado difícil de asimilar por las expectativas que había generado el ciclo de Leonardo Madelón. El entrenador había señalado en su momento que el objetivo era alcanzar una clasificación a una Copa Sudamericana, una meta que presuponía avanzar a los playoffs y sostener una campaña de mayor regularidad.

Con Madelón, Unión había llegado a los octavos de final del Clausura 2025, donde perdió 2-1 como local ante Gimnasia de La Plata. Luego, en el Apertura 2026, dio un paso más y alcanzó los cuartos de final, instancia en la que cayó 2-0 frente a Belgrano en Alberdi, equipo que posteriormente se consagró campeón.

En aquella campaña también había conseguido una victoria de peso: eliminó por 2-1 a Independiente Rivadavia en Mendoza, justamente el rival que esta vez podía darle una mano para clasificar y que finalmente no logró derrotar a Gimnasia.

El futuro del plantel y la continuidad del entrenador

Con el Clausura terminado, Unión deberá comenzar a tomar decisiones. Se avecina un recambio en el plantel y para varios futbolistas el partido ante Vélez pudo haber marcado su despedida del club. La dirigencia tendrá que evaluar contratos, necesidades por puesto y las posibilidades de incorporar jugadores para la próxima temporada.

También quedará bajo análisis la continuidad de Madelón. El entrenador tiene contrato vigente hasta el 30 de junio de 2027, aunque la eliminación y el incumplimiento de los objetivos deportivos abren un escenario de evaluación.

Unión ganó su último partido, recuperó la eficacia y terminó con una sonrisa en el resultado. Pero no dependía solamente de eso. El empate de Gimnasia sobre la hora terminó de cerrar una historia que el Tatengue no pudo resolver dentro de la cancha: se quedó afuera de los playoffs y ahora deberá pensar en cómo volver a ser protagonista.