Santa Fe Rugby estuvo muy cerca de dar el golpe en Rosario, pero terminó quedándose en las puertas de la final del Torneo Regional del Litoral 2026. En un encuentro vibrante, cambiante y con mucho ritmo, el Tricolor perdió 43-33 frente a Duendes RC, que hizo valer su experiencia en los momentos decisivos y consiguió el pasaje al partido por el título.

La derrota dejó un sabor amargo para el conjunto de Sauce Viejo, especialmente porque tuvo argumentos para llevarse la semifinal. Después de un primer tiempo en el que se mantuvo en partido pese a las dificultades iniciales, Santa Fe Rugby logró revertir el desarrollo y llegó a dominar 33-29 cuando restaban apenas 15 minutos.

Sin embargo, enfrente estuvo uno de los grandes protagonistas históricos del rugby regional. Duendes no perdió la paciencia, aprovechó sus oportunidades en el tramo decisivo y terminó construyendo una victoria que lo depositó nuevamente en la definición.

Una semifinal de alto voltaje y con marcador cambiante

El comienzo favoreció claramente al conjunto rosarino, que golpeó rápidamente y consiguió una ventaja de 14-0 durante los primeros siete minutos, con tries de Duendes y Valentín Larrazábal, ambos convertidos por Valentino Dicapua.

Santa Fe Rugby necesitaba reaccionar y encontró respuestas a partir de la efectividad de Santiago Mendicino y la capacidad de sus backs para encontrar espacios. Primero llegó el try de Mendicino y luego, con el correr de los minutos, Valentín Fernández apoyó otra conquista para mantener al Tricolor en carrera.

Con Mendicino preciso frente a los palos, el equipo santafesino consiguió pasar al frente 23-21, después de estar 21-10 abajo. No obstante, Duendes volvió a golpear sobre el cierre de la primera etapa, con otra conquista de Larrazábal, para recuperar el control del tanteador.

El parcial terminó 26-23 en favor del equipo rosarino, una diferencia que reflejaba lo parejo y atractivo que había sido el primer capítulo.

Santa Fe Rugby estuvo arriba, pero Duendes tuvo la última palabra

En el complemento, el Tricolor volvió a demostrar que estaba en condiciones de discutir la clasificación. Un try convertido por Mendicino le permitió pasar al frente 30-26 y, posteriormente, otro penal del apertura estiró la ventaja a 33-29.

A 15 minutos del final, Santa Fe Rugby tenía la semifinal en sus manos, pero debía sostener la presión ante un rival que conoce perfectamente este tipo de instancias.

Duendes encontró allí su mejor versión. A los 65 minutos, Giuliano Bufarini apoyó un try que, con la conversión de Dicapua, devolvió la ventaja al conjunto local (36-33). Y a los 72', Emiliano Boffelli consiguió la conquista que terminó de sentenciar la historia: 43-33.

El Tricolor ya no pudo revertir el resultado y debió aceptar una eliminación que duele por la forma en que se produjo, después de haber estado tan cerca de alcanzar la definición.

Estudiantes y Duendes definirán el título

De esta manera, Duendes RC y Estudiantes de Paraná serán los protagonistas de la final del Torneo Regional del Litoral 2026, luego de superar a Santa Fe Rugby y Jockey Club de Rosario, respectivamente.

En la otra semifinal, Estudiantes protagonizó una actuación contundente y derrotó al bicampeón Jockey por 36-14, en un encuentro que ya tenía prácticamente resuelto durante la primera mitad, cuando se imponía 19-7.

La definición tendrá lugar dentro de una semana en el Parque Independencia de Rosario. Para Santa Fe Rugby, en cambio, quedará el sabor de una semifinal que pudo ganar, pero en la que la experiencia y la jerarquía de Duendes terminaron marcando la diferencia.