El final tuvo una paradoja difícil de digerir para Unión: hizo lo que necesitaba en la cancha, pero dependía de un resultado ajeno que nunca llegó. La victoria frente a Vélez mantuvo encendida una ilusión hasta el último instante, aunque el empate de Gimnasia de Mendoza terminó convirtiéndose en la noticia que nadie en Santa Fe quería recibir. El Tatengue se quedó sin playoffs y cerró un año que prometía bastante más de lo que finalmente entregó.

La eliminación no se explica por una tarde ni por un resultado puntual. Fue la consecuencia de una campaña con demasiados altibajos, en la que el equipo nunca consiguió sostener durante el tiempo suficiente una versión competitiva que le permitiera instalarse entre los protagonistas. El último triunfo maquilló el cierre, pero no alcanzó para esconder los problemas que arrastró a lo largo del campeonato.

Los números del Clausura son elocuentes. Unión disputó 16 partidos, consiguió seis victorias, empató tres y perdió siete. Pero hay un dato que sobresale por encima del resto: las cuatro derrotas consecutivas que sufrió durante el torneo. Aquella seguidilla representó un quiebre en sus aspiraciones y lo obligó a correr desde atrás cuando todavía había demasiado camino por recorrer.

También hubo una contradicción futbolística difícil de resolver. El equipo convirtió 24 goles y mostró argumentos para lastimar a sus adversarios, pero esa capacidad ofensiva convivió con una defensa demasiado vulnerable. Recibió otros 24 tantos en el Clausura y terminó entre los equipos más goleados. En una competencia tan pareja, semejante desequilibrio terminó pasando factura.

Un año que dejó más preguntas que respuestas

La tabla acumulada también permite observar el verdadero alcance de la campaña. Unión terminó con 42 puntos, una cosecha que lo dejó lejos de las expectativas iniciales. Los resultados positivos del tramo final sirvieron para recuperar terreno y sumar unidades importantes, aunque el objetivo de meterse entre los clasificados ya no dependía exclusivamente de sus propias posibilidades.

Detrás de este desenlace también aparecen decisiones y circunstancias que condicionaron el recorrido. Durante el primer semestre, al equipo le faltó encontrar ese salto de calidad que le permitiera dar pelea de manera sostenida. Más adelante, el mercado de pases modificó considerablemente su estructura: las ventas de futbolistas importantes representaron pérdidas deportivas que el plantel no consiguió compensar con incorporaciones de similar incidencia.

Unión terminó ganando cuando ya no había margen para equivocarse, pero necesitaba haber construido mucho antes los argumentos para llegar con vida a la última fecha. El triunfo ante Vélez dejó una imagen de orgullo y entrega, aunque el desenlace terminó imponiendo otra lectura: el Tatengue se quedó afuera por todo lo que no pudo sostener durante el año, no por lo que le faltó hacer en la última jornada.