Las causas de prematurez son variables, algunas están relacionadas con afecciones maternas como la hipertensión inducida por el embarazo, otras causas están vinculadas a infecciones, y otras son patologías de la gestación.

La incontinencia cervical uterina, los trastornos hematológicos que derivan en el estado de trombofilia, indicaciones de interrupción de la gestación por emergencia obstétrica como el desprendimiento placentario, son algunas de las causas más reconocidas.

También la edad materna es un factor asociado a prematurez. Las edades extremas, muy jóvenes y más añosas, tiene mayor incidencia. También el antecedente de un parto prematuro previo incrementa la posibilidad de un próximo nacimiento prematuro.

Los embarazos gemelares son otro factor que incrementa el riesgo de parto prematuro.
Factores socioculturales como el tabaquismo, las adicciones, la desnutrición materna, la falta de control gestacional se asocian principalmente al bajo peso al nacer y éste en forma secundaria a prematurez.

Las estrategias preventivas impactaron en la incidencia del bajo peso al nacer, pero en lo concerniente a la prematurez, la incidencia prácticamente no se modificó.

Es fundamental realizar los controles adecuados durante el embarazo para garantizar, de esa manera, la anticipación adecuada a cualquier causa prevenible conocida. Por ejemplo la hipertensión arterial o el antecedente de partos prematuros previos o de abortos espontáneos como para abordar estos problemas en etapas más tempranas y encarar las medidas preventivas. Por este motivo, es muy importante mantener un embarazo controlado.
En cuanto al seguimiento que debe realizársele a un bebé prematuro, es primordial contar con un importante arsenal de recursos para brindar atención a los hijos egresados de las unidades de Neonatología, tanto de los centro privados como de los centros de referencia públicos. En esta etapa los bebés se verán sometidos a una gran cantidad de controles, y los padres deberán estar disponibles en todo momento para acompañarlos en este periodo de sus vidas en el que se trata de brindarles todas las herramientas preventivas y terapéuticas para garantizar una mejor calidad de vida.

Una vez que los bebés obtienen el alta deben existir una serie de recomendaciones escritas respecto de las medidas de prevención en el hogar. Deben restringirse las visitas y optimizar la higiene de las manos de los cuidadores del bebé. Un riesgo potencial en esta etapa es la infección respiratoria aguda con una mayor incidencia en el periodo invernal.

Debe completarse el esquema de inmunizaciones según el cronograma oficial dentro del primer año de vida siguiendo la edad cronológica del bebe independientemente de la edad postconcepcional. Deben realizarse una serie de exámenes complementarios que se solicitan acorde a las secuelas asociadas a la prematurez. Por ejemplo es importante realizar un control de la función visual a cargo de un oftalmólogo entrenado en la pesquisa de la Retinopatia de la Prematurez (ROP); controles de laboratorio para valorar anemia y otros déficits nutricionales asociados; evaluación del neurodesarrollo, y otras consultas especializadas según las afecciones posteriores al alta que deban tratarse o pesquisarse.
Desde el punto de vista del crecimiento se evaluaran peso, talla y circunferencia craneana y se confrontaran estos parámetros con las curvas de desarrollo normal existentes.

Hay que destacar que la prematurez constituye en nuestro país un problema que afecta al 8% de los recién nacidos vivos. La atención adecuada de esta población infantil es un tema de importancia que requiere de la capacitación adecuada, del recurso humano, en salud que se destina a estos pacientes, y es sumamente importante brindar una atención óptima a estos bebés.