Buenos Aires, una ciudad conocida internacionalmente por su oferta cultural pero también por su gastronomía, acaba de sumar una nueva propuesta gourmet de estilo europeo. Le Pain Quotidien, nacida 22 años atrás en Bélgica y con sede central en Nueva York, acaba de desembarcar en la Argentina con la apertura de su primer local en Palermo, sobre un total de 15 previstos en cuatro años.

“Buenos Aires tiene un potencial enorme dentro de América latina. No hay una competencia directa, porque si bien el negocio es comparable en general a las cafeterías y panaderías, nuestra oferta es diferenciada, con productos orgánicos (tanto bebidas calientes y jugos como en comidas y mermeladas), tartines, ensaladas, 14 tipos de panes y menúes veganos”, explicó Nahuel Román, director general de la empresa en la Argentina, que trajo la marca al país a través de una master franquicia que también incluye Uruguay.

“Hay muchos restaurantes de diseño con buena oferta, sobre todo para ir a cenar, pero no tanto para el día; en desayunos, almuerzos y meriendas la oferta es similar y en calidad, mediocre”, aseguró Román, un argentino que trajo el negocio al país junto a un grupo inversor europeo, tras ser director general de Le Pain Quotidien en España.

Los locales están centrados en desayunos, almuerzos y meriendas, con variedades de panes orgánicos y pastelería, además de jugos, tés y cafés orgánicos, tartines, sandwiches, ensaladas y sopas del día al mediodía. Otra característica diferencial es que, además de las comidas para llevar, delivery y catering, ofrece la posibilidad de comer en el local en “mesas comunales”, algo muy común en algunos países de Europa, donde personas desconocidas comparten una misma mesa. En cuanto a precios, a nivel global suelen posicionarse 20% por arriba de la competencia. Por caso, en el país ofrecen ensaladas por $ 55 o tartines por $ 45.

En América latina, la marca desembarcó en México años atrás con éxito y hace dos meses llegó a San Pablo. Para la Argentina, prevé abrir 15 locales propios con 500 empleados en los próximos cuatro años, con u$s 6,5 millones de inversión, a razón de u$s 400.000 por local. Además del estreno en Palermo (Salguero al 3000), abrirá dos sucursales más hasta febrero; otra en Armenia al 1600 y la tercera en Nordelta.

“Para 2013, buscamos locaciones en Recoleta y Belgrano. Pero también vemos con interés zonas como Santa Fe y Callao, Coronel Díaz y Santa Fe, San Telmo, Puerto Madero, zona norte del GBA y el centro”, comentó Román. Su expectativa es facturar de u$s 1,2 millones a u$s 1,5 millones por año y por local. “En general, manejamos un Ebitda superior a 20%”, precisó, y auguró un porcentaje similar en el país.

Una vez que cinco sucursales porteñas estén funcionando, prevé llegar Uruguay: a Punta del Este en el verano de 2014 y luego a Montevideo. Más adelante, llegaría el turno de Chile, Colombia y Perú.
Le Pain Quotidien fue creada en 1990 en Bruselas por el chef belga Alain Coumont. Hoy su tiene su sede en Nueva York, desde donde maneja las operaciones en EE.UU., Francia e Inglaterra. En el resto del mundo se expande con master franquicias. Tiene 174 locales en 17 países en cinco continentes, con u$s 310 millones de facturación.