Dueños de las plantillas más lujosas, Miami Heat y Los Angeles Lakers parten como grandes favoritos para disputar la corona de la liga norteamericana de básquet, que hoy arranca la nueva temporada regular, esta vez sí, con 82 partidos.

 

La lucha a priori será entre Heat, Chicago Bulls y Boston Celtics en el Este, en tanto Lakers, Oklahoma City, San Antonio Spurs y Los Ángeles Clippers poseen los mejores nombres en el Oeste, aunque todos tendrán que lidiar con lesiones, errores y bajos rendimientos antes de llegar a la ansiada discusión del título en junio próximo.

 

Los flamantes campeones, los Heat, conocidos como "Beach Boys", se han reforzado para esta edición al igual que los legendarios Lakers, ahora bajo el pseudónimo de los "Big Four" gracias al ingreso de Dwight "Superman" Howard y de Steve Nash, que se unen a Kobe Bryant y al español Pau Gasol.

 

Miami añadió al francotirador Ray Allen, líder histórico en lanzamientos de tres puntos de la liga, y a Rashard Lewis, un eficiente alero que ha tenido un descenso continuado en las últimas campañas, después de una brillante actuación con Seattle de 2004 a 2006.

 

Con los Celtics, Allen, de 37 años, firmó el año anterior sus peores números desde que debutó en la liga con Milwaukee en 1996: 14,2 puntos, 3,1 rebotes, 2,4 minutos y 34 minutos por desafío.

 

Pero el escuadrón de Eric Spoelstra nuevamente centrará sus aspiraciones de conquistar el anillo en LeBron James, Dwyane Wade y el zurdo Chris Bosh, al margen del aporte de Udonis Haslen, Mike Miller, Shane Battier y los bases Mario Chalmers y Norris Cole.

 

"King" James ha sido reconocido como el mejor jugador de la liga en una encuesta en la que participaron los 30 gerentes generales de la liga, quienes consideraron a los Heat favoritos para repetir el triunfo de 2011.

 

Para la distinción de Más Valioso (MVP) los directivos eligieron a James con un 66,7 por ciento de los votos, mientras que Kevin Durant, de Oklahoma City, recibió el 30 por ciento y Carmelo Anthony, de New York Knicks, un 3,3.

 

"En un deporte como éste, la única meta es ganar", dijo James, quien igualó con Michael Jordan en 2011 como los únicos en la historia en ganar el reconocimiento de MVP en la fase regular y en la final, además de la corona en la liga y en los Juegos Olímpicos.

 

"Uno se prepara para ganar y no hay nada comparable con ese resultado. Esa es la mentalidad que debe primar: prepararse en todos los partidos para ganar".

 

Aunque su pésima pretemporada (con ocho reveses y ningún triunfo) sembró dudas, los Lakers tienen en principio mayor solidez bajo los tableros con la adquisición de Howard y su línea ofensiva también se reforzó con el ingreso del canadiense Nash, uno de los mejores organizadores de la liga.

 

"Estamos decididos a llegar a la final", dijo Bryant, el jugador insignia de los Lakers, con cinco anillos de campeón, quien luego agregó: “El hambre de victoria de Dwight y Nash puede ayudar definitivamente con nuestra energía".

 

Pero en el camino los Lakers tendrán obstáculos como Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs y Los Ángeles Clippers, las escuadras que en el papel lucen con mayores posibilidades de ganar la Conferencia Oeste.

 

Nucleados alrededor de jóvenes de gran talento como Durant y Russell Westbrook y el zurdo James Harden (traspasado sorpresivamente a los Houston Rockets el sábado), los Thunder llegaron a la final en la pasada contienda, en la que cayeron ante los Miami Heat en cinco partidos.

 

Durante el anterior torneo, los Spurs rompieron el estigma de equipo "envejecido" al convertirse junto a los Chicago Bulls en los máximos ganadores del certamen en la ronda de grupos, ambos con 50-16. Despues los Spurs cayeron 4-2 ante los Thunder en la final del Oeste.

 

Después del "lockout" de la pasada temporada, que redujo considerablemente la fase regular, las franquicias tendrán este curso los 82 partidos habituales para demostrar de lo que están hechos antes de los "play-offs". Empieza el mejor baloncesto del mundo, empieza la NBA.

 

Partidos programados para la jornada inaugural de la nueva temporada regular 2012-2013 de la liga profesional de básquet de la NBA:

 

Martes, 30 de octubre

Cleveland Cavaliers vs. Washington Wizards (NBA TV, a las 20)

Miami Heat vs. Boston Celtics (Space, a las 21)

Los Ángeles Lakers vs. Dallas Mavericks



Miércoles, 31 de octubre

Toronto Raptors vs. Indiana Pacers

Philadelphia Sixers vs. Denver Nuggets (NBA TV, a las 20)

Detroit Pistons vs. Houston Rockets

Chicago Bulls vs. Sacramento Kings

New Orleans Hornets vs. San Antonio Spurs (ESPN, a las 21)

Utah Jazz vs. Dallas Mavericks

Phoenix Suns vs. Golden State Warriors (NBA TV, a las 23)

Los Ángeles Clippers vs. Memphis Grizzlies

Portland Trail Blazers vs. Los Ángeles Lakers

 

Jueves 1° de noviembre

Brooklyn vs. New York Knicks

San Antonio vs. Oklahoma