El Ejército israelí confirmó el asesinato en la Franja de Gaza de Ahmed Yabari, comandante de las Brigadas Ezzedin al-Qassam, brazo armado de Hamas, que controla el territorio palestino, y advirtió que lanzó una operación militar más amplia contra los grupos islamistas tras los continuos ataques lanzados en los últimos días desde ese territorio.

"Hemos alcanzado un vehículo en el que iba Ahmed Yabari, nacido en 1960, y uno de los líderes del brazo armado de Hamás. Estuvo implicado en el acuerdo (que puso fin a la captura del soldado israelí Guilad) Shalit y tenía mucha sangre en sus manos", declaró en una conferencia telefónica la teniente coronel Avital Leibovitz, portavoz militar para medios extranjeros.

La oficial precisó que la acción forma parte de una operación bélica autorizada por el jefe del Estado Mayor, Benny Gantz, contra objetivos terroristas en la franja de Gaza, en particular contra Hamas y la Yihad Islámica.

Los objetivos de los ataques fueron lanzaderas de proyectiles, campos de entrenamiento y otros centros de Hamas en la Franja de Gaza. La teniente coronel añadió que la nueva ofensiva se produce después de varios meses de ataques con cohetes disparados por las milicias de Gaza contra suelo israelí.

La portavoz no precisó si la nueva operación, bautizada "Columna de Nubes", en referencia a una expresión bíblica, se extenderá en el tiempo o si en ella tomarán parte fuerzas terrestres además de la aviación. "Se trata de una operación limitada", añadió.