Otsuki, Japón,  -- Al menos seis personas murieron este domingo en el derrumbe parcial de un túnel en una autopista en el oeste de Tokio, anunció una agencia este lunes, confirmando que el balance se iba a agravar al avanzar las tareas de rescate.

Un informe anterior, del Servicio Nacional contra Incendios y Desastres Naturales, hablaba de seis muertes, cinco personas carbonizadas en su vehículo y un conductor de camión, que fue sacado herido de su vehículo y luego murió en el hospital .

La agencia de noticias Kyodo señaló este lunes que había tres muertos suplementarios, tres ancianos, un hombre y dos mujeres, que iban en el mismo vehículo.

La policía de la prefectura de Yamanashi, al oeste de Tokio, no pudo ser contactada de inmediato para que confirme este nuevo balance.

El accidente se produjo en el túnel de Sasago, uno de los más largos de Japón (4,7 km).

"Hemos hallado cuerpos carbonizados en los vehículos. Confirmamos los cinco muertos pero todavía tenemos que sacara más cuerpos de los restos de vehículos", había declarado un policía a la AFP.

El balance podría agravarse porque otro coche se incendió y "otros vehículos habrían sido sepultados" por trozos de hormigón de la bóveda del túnel, que cayeron sobre la vía, precisó el Servicio contra Incendios y Desastres Naturales en un comunicado.

El accidente tuvo lugar hacia las 08H00 locales (23H00 GMT del sábado) cuando la bóveda se hundió en un tramo de unos cincuenta metros de esta autopista con mucha afluencia, situada a unos 80 km al oeste de la capital. de Japón.

Las imágenes de las cámaras de vigilancia en el interior del túnel, emitidas por la televisión pública NHK, mostraron trozos de hormigón derrumbados sobre los vehículos mientras los bomberos andaban entre los escombros en medio de una espesa humareda y de
vehículos inmovilizados, con las luces encendidas.

Los equipos de rescate, con máscaras para respirar en medio del espeso humo negro que había en el túnel, dijeron que el derrumbe hizo caer trozos de hormigón sobre los vehículos en un tramo de unos 110 metros.

Tomohiro Suzuki, de 37 años, relató las escenas de pánico en pleno túnel, donde los automovilistas circulaban en sentido contrario con la esperanza de salir lo más rápido posible. El hombre reunió a su esposa Nishiki y sus hijos de seis y nueve años y juntos empezaron a caminar hacia la luz.