Neuquén. La petrolera Total Austral anunció que pondrá en marcha en las próximas semanas dos pruebas pilotos  para estudiar la extracción no convencional de gas en Vaca Muerta, con una inversión de unos 400 millones de dólares.

La compañía francesa perforará 20 pozos en Aguada Pichana, uno  de los principales campos gasíferos de la provincia de Neuquén,  precisó el diario neuquino La Mañana.

El ministro de Energía, Guillermo Coco, dijo a ese matutino que la inversión rondará los 400 millones de dólares y estará  destinada a dos proyectos paralelos: un piloto de gas seco y otro
de gas rico (con buenas cantidades de hidrocarburos líquidos).

Las perforaciones serán horizontales y verticales y estarán  dirigidas a evaluar el potencial del Vaca Muerta, con un plan de  trabajo que demandará casi un año.
Si los pozos son exitosos, luego se llevará a cabo la etapa de  desarrollo.

Total opera el área y posee el 27,3 por ciento de la concesión, en sociedad con YPF y Wintershall, que tienen el mismo porcentaje, y Pan American Energy, con el 18,1 por ciento.

Se trata del segundo proyecto de shale gas en Vaca Muerta que  se pondrá en marcha, luego de El Orejano, donde YPF se asoció con  la norteamericana Dow para destinar 188 millones de dólares para  desarrollar el área.

Parte del agua que usó la petrolera provincial Gas y Petróleo  del Neuquén (G&P) para fracturar el pozo Aguada Federal será  reutilizada por Total en Aguada Pichana, se informó.