Racing y Vélez, en la previa de este campeonato, hubiera sido para muchos un encuentro de candidatos. Sin embargo, la fecha 12 los tiene muy lejos de ese objetivo, sobre todo a los de Avellaneda, quienes están en el último puesto y con cinco caídas consecutivas, lo que los obligó a llamar a Reinaldo Merlo, el último técnico campeón. Por su parte, los de Liniers están en la mitad de tabla y continúan en carrera en la Copa Sudamericana (aguardan los cuartos de final). No obstante, la caída de la fecha pasada ante Olimpo casi hace renunciar a Ricardo Gareca, el entrenador que hace cinco años dirige al equipo y se podría marchar a la Selección de Perú, a fin de año. En este contexto, se medirán a partir de las 20:30, con el arbitraje de Fernando Echenique, en el estadio Presidente Perón.

La "Academia" viene de caer con Estudiantes por 1 a 0, en lo que fue su quinta derrota consecutiva. En este caso, el equipo acumula dos unidades y continúa en \\'picada\\'. En menos de doce fechas, el club tendrá a su cuarto técnico -quiento, contando a Radaelli-. Primero Luis Zubeldía, quien se fue por los malos resultados y en medio de una crisis institucional con la \\'novela\\' Gastón Cogorno y Rodolfo Molina, ex Presidente y Vicepresidente que dejaron su cargo. Después, el que llegó en su lugar fue Carlos Ischia, quien estuvo cinco encuentros en el torneo local y renunció después de caer como local ante Atlético Rafaela. Por último, \\'Nacho\\' González asumió interinamente y perdió la fecha pasada ante el "Pincha".

Ante esto, la dirigencia hoy encabezada por Víctor Blanco decidió llamar a Reinaldo Merlo, quien podría no estar en el banco si no arregla la deuda de 300 mil dólares con Aldosivi, club del que se fue en menos de una semana, aunque la AFA le daría un permiso provisorio. El hombre que fue campeón en el Apertura 2001 viene de hacer una estupenda campaña en el ascenso con Douglas Haig, al que lo dejó en la categoría cuando estaba en el fondo de la tabla de promedios. Con el cariño de la gente, "Mostaza" tiene la misión de enderezar a un plantel con bajo nivel y jugadores cuestionados (salvo Sebastián Saja). Por eso, el experimentado técnico ya empezó a marcar el terreno \\'limpiando\\' a Agustín Pelletieri, uno de los jugadores más criticados por los simpatizantes.

En relación a la derrota pasada, Merlo realizará variantes para el debut y presentaría un esquema 4-4-1-1. En la defensa, Ismael Quílez tendría su debut en lugar de Matías Cahais y Esteban Saveljich entrará por el lesionado Mauro Camoranesi (desgarro en el muslo izquierdo). A su vez, en el mediocampo, Leonardo Rolheiser estará por Agustín Pelletieri; y Diego Villar reemplazará a Gabriel Hauche. Con estas variantes, \\'Mostaza\\' va por el triunfo ante el rival que se consagró campeón hace más de diez años

Por el otro lado, Gareca llegará con una variante en la defensa, que será la vuelta de Sebastián Domínguez (quien estuvo con la Selección), en lugar de Juan Sabia. Después, el resto de los jugadores serían los mismos que perdieron con Olimpo de local por 2 a 1, en un encuentro que casi hace renunciar al "Tigre", quien dijo que iba a charlar con los dirigentes. El entrenador decidió seguir, pero su ciclo parece estar cumplido, más allá de como le vaya en la Copa Sudamericana, donde aguarda por Ponte Preta o Deportivo Pasto.

HISTORIAL: 165 encuentros jugados

Racing ganó: 55

Vélez ganó: 49

Empataron: 61


Probables formaciones:

Racing: Sebastián Saja; Ismael Quílez, Esteban Saveljich, Claudio Corvalán; José Luis Gómez, Leonardo Rolheiser, Bruno Zuculini, Diego Villar; Rodrigo De Paul; y Luciano Vietto. DT: Reinaldo Merlo.

Vélez: Sebastián Sosa; Fabián Cubero, Fernando Tobio, Sebastián Domínguez, Emiliano Papa; Agustín Allione, Francisco Cerro, Héctor Canteros, Ariel Cabral; Lucas Pratto y Mauro Zárate. DT: Ricardo Gareca.

Estadio: Presidente Perón
Árbitro: Fernando Echenique

Hora: 20:30
Televisará: TV Pública