La sesión de clasificación húmeda del viernes estableció la parrilla para este Sprint, Verstappen se hizo con la pole position sobre Leclerc con Lando Norris liderando a Kevin Magnussen desde la segunda fila. Un formato renovado ahora otorga puntos a los ocho primeros en lugar de a los tres primeros, un incentivo aún mayor para darlo todo el sábado por la tarde, bajo las nubes que escupen lluvia.
Fue Leclerc, ante una entusiasta recepción de los tifosi , quien tomó la delantera a Verstappen cuando se apagaron las luces, solo para que el Safety Car interrumpiera el proceso cuando Zhou Guanyu y Pierre Gasly (P19) hicieron contacto en la curva 9 en Vuelta 1. Las carreras con bandera verde se reanudarían en la vuelta 5, Leclerc liderando a Verstappen y luego a Norris en ese momento.
El líder del campeonato patinó, seguido de Verstappen. El holandés apareció en los espejos de Leclerc en todo momento y estaba en el rango de DRS con un puñado de vueltas restantes, acechando al Ferrari y haciendo su movimiento por el liderato con dos vueltas restantes, deslizándose hacia Tamburello.
Completando los tres primeros estuvo Sergio Pérez, compañero de Verstappen en Red Bull, quien recuperó tres lugares en las primeras 10 vueltas y le quitó la tercera posición a Norris en la vuelta 11 con DRS.
Norris cayó a P5 para McLaren, Carlos Sainz de Ferrari subió seis lugares al salir de la Q2, lo que provocó que comenzara décimo el sábado. Sainz reclamó P4 frente al McLaren con solo dos vueltas restantes.
Eso dejó a Daniel Ricciardo sexto, donde comenzó, por delante de un Alfa Romeo de rápido movimiento de Valtteri Bottas, quien le quitó la séptima posición al piloto de Haas Kevin Magnussen con llantas medianas al final del Sprint.
Magnussen aguantó para el punto final, terminando por delante de Fernando Alonso de Alpine en P9, que comenzó quinto pero no pudo competir con el ritmo de sus rivales en los blandos, y el otro Haas de Mick Schumacher, que tomó P10 en medios.
George Russell se recuperó hasta el puesto 11 después de haber perdido lugares al principio, terminando por delante de Yuki Tsunoda de AlphaTauri y el Aston Martin de Sebastian Vettel, quienes gradualmente quedaron fuera del top 10 y en el puesto 13 por la bandera.
Lewis Hamilton comenzó 13° y finalizó 14° en otra dura actuación para las Flechas de Plata.
Lance Stroll completó el top 15 para Aston Martin, habiendo comenzado P15 para el Sprint.
Los problemas con la caja de cambios colocaron a Esteban Ocon en el puesto 19 para el inicio del Sprint y recuperó tres lugares para la P16 en el Alpine, manteniendo a Gasly, quien chocó con Zhou en el inicio y enfrentó para un cambio de morro, en el puesto 17.
Alex Albon de Williams comenzó último debido a un incendio en los frenos en la calificación y terminó 18°, su compañero de equipo Nicholas Latifi 19°, con Zhou como el único retirado el sábado.
Por lo tanto, el domingo Verstappen comenzará primero por delante de Leclerc, con Pérez y Sainz compartiendo la segunda fila.
That winning moment! 😍
— Formula 1 (@F1) April 23, 2022
Max left no stone unturned in his quest for victory against championship leader Charles Leclerc! 🔥#ImolaGP #F1 pic.twitter.com/lJhc1xSQFc