Lunes. 6 de la mañana. Suena la alarma del despertador. ¿Te levantás de inmediato o activás el botón de "snooze" y te quedas en la cama "cinco minutos más"?

Si pertenecés al segundo grupo, tienes más motivos de los que tal vez te imagins para empezar a romper el hábito.

Según una encuesta llevada a cabo en Reino Unido por un equipo del programaBody Positive, de la BBC, un 46% de los consultados no se levanta cuando suena la alarma y prefiere quedarse en la cama, posponiendo la alarma, a menudo, varias veces.

Y eso nos ocurre a muchos de nosotros en otras partes del mundo. ¿Por qué lo hacemos?

Unos dicen que les resulta menos duro afrontar el despertar de esta manera, mientras que otros encuentran placentero "alargar" esos minutos de descanso.

Pero, según el doctor Joaquín Terán Santos, presidente de la Sociedad Española de Sueño (SES), la clave está en "la falta de sueño" que sufre gran parte de la sociedad.

Entonces, ¿es perjudicial posponer la alarma? ¿Cómo nos afecta?

Ciclos interrumpidos

Aunque puedas pensar que retrasar la alarma del despertador hará que finalice tu ciclo natural del sueño y te despiertes descansado, eso no es exactamente lo que sucede.

Al contrario: cuando activás el botón de snooze, tu cerebro comienza de nuevo su ciclo de sueño.

Y cuando te despertás, varios minutos más tarde, a menudo te sientes todavía más cansado que cuando lo hiciste la primera vez.

Aquí es cuando entran en juego los "mecanismos químicos" que tiene nuestro cuerpo no sólo para ponernos a dormir, sino también para despertarnos; aumenta la temperatura corporal, el sueño se vuelve más ligero y se liberan algunas hormonas, que nos proporcionan energía para empezar el día.

Según el doctor Terán, no existe "una respuesta científica absoluta" sobre los posibles efectos adversos de posponer la alarma del despertador.

"Sin embargo, hay un cierto nivel de conocimiento en base a las observaciones que se han hecho sobre los ritmos biológicos del sueño", dice el doctor.

Además, según le dice a BBC Mundo Francisco Segarra, neuropsicólogo y experto en medicina del sueño, "el hecho de utilizar un despertador cada mañana 'corta' abruptamente el sueño y no es lo más recomendable".

"Si además lo hacemos varias veces de forma repetida empeoramos la situación", agrega Segarra.

Falta de sueño e inercia de sueño

"Cuando alguien necesita despertarse usando varias alarmas, a menudo hay una falta de sueño detrás de eso", dice Terán.

El doctor Eduard Estivill, experto en medicina del sueño, está de acuerdo.

"A nadie le cuesta despertarse si duerme 8 horas seguidas todos los días. Sólo les sucede a los que duermen menos de las horas necesarias", explica Estivill.

Esa falta de sueño, apunta el doctor Terán, repercute en nuestra actividad diaria.

"Cuando uno está corto de sueño se interpreta como cansancio o somnolencia. Y entonces se produce la "inercia de sueño": una sensación de aturdimiento y de falta de energía y de capacidad para mantener la atención".