Katsuta es el más rápido en el shakedown de Paraguay
Takamoto Katsuta encabezó el shakedown en el histórico debut del WRC en el Rally del Paraguay, marcando el ritmo en carreteras complicadas que prometen un fin de semana desafiante por delante.
El piloto del Toyota GR Yaris Rally1 marcó un mejor tiempo de 2 minutos y 24,4 segundos en los 4,92 km de la prueba de Trinidad para superar a los aspirantes al campeonato y a sus experimentados compañeros de equipo, lo que indica su intención de un territorio completamente nuevo para el WRC.
El tiempo de Katsuta lo colocó 0,6 segundos por delante de Ott Tänak de Hyundai, con Thierry Neuville y Kalle Rovanperä compartiendo el último lugar del podio a solo un segundo del líder. El líder del campeonato, Elfyn Evans, solo pudo lograr el quinto lugar, 1,1 segundos más atrás.
El rendimiento del piloto japonés continuó con su fuerte forma reciente, después de haber terminado el Secto Rallye de Finlandia del mes pasado en un poderoso segundo lugar en la general.
"Fue una etapa corta, pero ya hay algunas sorpresas", dijo Katsuta. "El agarre estaba cambiando mucho. Va a ser un fin de semana largo".
Tänak fue el segundo más rápido © WRC
Esa evaluación fue repetida por varios conductores que encontraron que las carreteras de Paraguay eran más desafiantes de lo previsto. Tänak fue uno de los sorprendidos por las condiciones en constante cambio.
"Desde el shakedown, podemos decir que parece mucho más complicado de lo previsto", dijo el estonio. "Los cambios de agarre son enormes, es una superficie complicada".
El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier, que completó solo dos carreras y se ubicó sexto, se mostró igualmente cauteloso con el fin de semana que se avecina.
"Ya puedo sentir ahora que no será un fin de semana fácil", dijo Ogier. "El agarre está cambiando mucho, no es fácil de leer y todo está sucediendo a muy alta velocidad. Será un fin de semana desafiante. Ya la primera etapa de mañana por la mañana será una muy buena llamada de atención".
Sami Pajari y Adrien Fourmaux fueron séptimo y octavo, mientras que la pareja de M-Sport Ford Puma Rally1, Josh McErlean y Grégoire Munster, completaron el top 10.
El shakedown contó con la presencia del presidente de Paraguay, Santiago Peña, quien se puso el cinturón para una experiencia de copiloto a alta velocidad junto al ocho veces campeón del mundo Ogier. El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, se unió a Peña.