Un estudio publicado en la revista Scientific sugiere que algunos perros pueden desarrollar obsesiones con sus juguetes comparables a adicciones conductuales en humanos, como el juego y las apuestas. La investigación, realizada por la Universidad de Berna (Suiza) y la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena (Austria), analizó a 105 perros domésticos de entre 12 meses y 10 años.

Titulado “Rasgos de comportamiento adictivo en perros domésticos con una motivación extrema por jugar con juguetes”, el estudio evaluó la “motivación excesiva de los juguetes” mediante pruebas de comportamiento y cuestionarios a los dueños. Entre los perros examinados, 33 mostraron comportamientos que los investigadores describieron como “consistentes con tendencias adictivas”.

Durante las pruebas, los perros podían jugar con sus juguetes favoritos, que incluían pelotas, cuerdas y peluches, en presencia o ausencia del dueño e incluso frente a un investigador. Los especialistas observaron cómo reaccionaban los animales cuando los juguetes se retiraban o se colocaban fuera de su alcance, y si podían distraerse con comida u otras alternativas.

Algunos perros demostraron estar “excesivamente obsesionados con su juguete”, mostrando poco interés por jugar con sus dueños o incluso por comer. También se observó persistencia para acceder al juguete cuando no estaba disponible y dificultad para calmarse durante al menos 15 minutos tras la retirada de todos los juguetes.

Según los autores, estos comportamientos representan una forma de “adicción conductual”: la participación compulsiva en actividades gratificantes pese a posibles consecuencias adversas a largo plazo. “Los perros son la única especie no humana hasta ahora que parece desarrollar comportamientos adictivos de forma espontánea”, afirmaron.

Los investigadores subrayaron que se trató de un estudio exploratorio, con limitaciones como la sobrerrepresentación de razas de trabajo y de perros muy motivados por el juego, lo que impide generalizar los resultados a toda la población canina. No obstante, indicaron que abre nuevas líneas de investigación sobre los mecanismos psicológicos subyacentes a las adicciones conductuales en todas las especies.

Signos de adicción en perros

• Obsesión excesiva con un juguete.
• Desinterés por jugar con su dueño o comer.
• Intentos persistentes de recuperar el juguete cuando está fuera de alcance.
• Dificultad para calmarse después de que se retiran los juguetes.

Qué concluyeron los investigadores

• 33 de los 105 perros mostraron comportamientos “consistentes con tendencias adictivas”.
• Los perros podrían ser la única especie no humana capaz de desarrollar adicciones conductuales de forma espontánea.
• Se trata de un estudio exploratorio, con limitaciones como la sobrerrepresentación de razas de trabajo y de perros muy motivados por jugar.