El estreno de Aston Villa en la Premier League se disputó en Villa Park frente al Newcastle, pero lo llamativo fue la ausencia de Emiliano Martínez, quien no integró ni siquiera el banco de suplentes. La situación despertó interrogantes en la previa del partido, ya que el marplatense es pieza clave para el entrenador Unai Emery.
La decisión de poner bajo los tres palos al neerlandés Marco Bizot no respondió a un problema físico ni a una estrategia táctica. La verdadera causa fue la suspensión que arrastraba el arquero argentino, producto de una expulsión sufrida en la última jornada de la temporada anterior.
Aquella sanción se produjo en Old Trafford, cuando un pase corto de un compañero dejó a Rasmus Højlund de cara al arco. En su intento por evitar el gol, Martínez salió del área y derribó al delantero, lo que el juez Thomas Bramall interpretó como ocasión manifiesta. La tarjeta roja fue inmediata y significó la primera expulsión de la carrera del campeón del mundo.
El impacto de esa acción fue doble: Aston Villa perdió 2-0 ante Manchester United y se quedó sin chances de acceder a la Champions League. Además, el arquero recibió una fecha de suspensión automática, lo que lo marginó del debut en esta campaña.
Mientras tanto, los rumores de mercado se multiplicaron en Inglaterra. La ausencia del marplatense en la primera convocatoria generó versiones de una transferencia inminente, pero hasta ahora no apareció ninguna propuesta que satisfaga al club ni al entorno del futbolista.
El reglamento de la Premier League estipula entre una y tres jornadas de sanción según la gravedad de la falta. En este caso, el Comité de Competición aplicó solo un partido, por lo que Martínez estará disponible en la próxima fecha ante Brentford.
El nivel mostrado por el arquero desde su llegada a Birmingham lo colocó en la órbita de equipos importantes, entre ellos Manchester United. Sin embargo, Aston Villa no tiene intenciones de desprenderse fácilmente de su referente, que también es figura indiscutida en la Selección Argentina.
La llegada de Bizot y del joven Yasin Ozcan, sumada al préstamo de Enzo Barrenechea al Benfica, forman parte de la reestructuración del plantel que afrontará la Europa League. Desde el club aseguran que la competencia interna en el arco solo servirá para fortalecer al grupo.