l nombre de Ramón Ángel Díaz esta grabado en el corazón de los 'riverplatenses'. Desde su debut en 1978 hasta su salida en 2014, el 'Pelado' ha representado la idiosincrasia y los valores de la escuela de River como el mejor hijo. A 25 años de su llegada a la dirección técnica del club, la 'Era Ramón' sigue viva en el recuerdo de todos los hinchas 'millonarios'.
River termina el Clausura 95 con 18 puntos y en la décima posición. La renuncia de Carlos Babington lleva al por entonces presidente Alfredo Davicce a buscar un nuevo entrenador para un club sin títulos en los últimos dos años. Aparece el nombre de Ramón Díaz, gloria del club y recientemente retirado tras su paso por el Yokohama Marinos. En medio del invierno argentino, el hijo pródigo vuelve a casa después de tres años.
Debut y Copa Libertadores 1996
El primer desafío del nuevo entrenador de River pasaba por debutar ante el Vélez campeón del mundo de Carlos Bianchi. 1-1 en el Estadio Monumental por los cuartos de final de la Copa Libertadores con goles de Amato y Sandoná. En sus primeros dos torneos locales, el equipo
terminaba en el puesto 7 y 14 de la tabla general, pero empezaba a dar los primeros chispazos de fútbol ofensivo, presión y buen juego que caracterizó siempre al club.
Eran tiempos en los que River todavía tenía una deuda en el plano internacional. La Copa Libertadores de 1986 estaba casi en el olvido y los hinchas pedía una nueva conquista. San Lorenzo, Minervén, Caracas, Sporting Cristal y Universidad de Chile fueron derrotados por los hombres de Ramón, que volvía a situar al club en una final continental 10 años después. 12 partidos, siete victorias, cuatro empates, una sola derrota y 26 tantos para el equipo capitaneado por Enzo Francescoli. El último obstáculo sería America de Cali, a quien justamente River había vencido una década atrás.
Tras la derrota por 1-0 en el Olímpico Pascual Guerrero el 19 de junio de 1996, 90.000 almas colmaron el Monumental para buscar la segunda Copa Libertadores. Germán Burgos, Hernán Díaz, Celso Ayala, Guillermo Rivarola, Ricardo Altamirano, Marcelo Escudero, Matías Almeyda, Gabriel Cedrés, Ariel Ortega, Hernán Crespo y Enzo Francescoli fueron los elegidos por el riojano para hacer a River nuevo rey de América.
Sería el propio Crespo con apenas 21 años quien marcaría los dos goles del encuentro a pase de Ortega y Escudero, devolviendo la gloria copera a Núñez 10 años después. Era el primer titulo de Ramón, la consagración de Enzo y el comienzo de uno de los ciclos más exitosos en las historia de River Plate.
Cuatro títulos locales y Supercopa 1997
Llegaba la hora de volver a reinar en el ámbito local. En menos de 18 meses River conquistaba el Apertura 96, Clausura 97 y el Apertura 97, alcanzando su tercer tricampeonato en la Primera División del fútbol argentino, algo irrepetible hasta la fecha. En ese año y medio el club solo perdió siete partidos de 57 y marcó 132 tantos. Julio Cruz, Francescoli y Marcelo Salas fueron
los goleadores del equipo en aquel periodo, trayendo de vuelta el dominio 'millonario' en la competición que más veces ha ganado.
La Supercopa Sudamericana de 1997 fue la décima y última edición del torneo que reunía a todos los clubes campeones de Copa Libertadores. River consiguió el primer lugar de su grupo tras derrotar a Racing, Santos y Vasco da Gama. Para llegar a la final tuvo que vencer a Atlético Nacional de Medellín con una victoria por 2-0 en Buenos Aires y una derrota en Colombia por dos tantos contra uno. En menos de un año, Ramón Diaz había puesto al club de sus amores en dos finales continentales.
En frente estaba el Sao Paulo de Rogerio Ceni. Tras el empate a ceros en el Morumbi, River recibía a los paulistas para buscar su quinto título internacional. A pesar de dominar durante toda la primera mitad, el arquero Roger era figura con sus atajadas y el penal detenido al Enzo. En la segunda parte Marcelo Salas, héroe de aquella noche con dos tantos, le daba a Ramón un nuevo título y una otra copa a los riverplatenses.
De la mano del riojano River se consagró como último campeón del siglo XX en el Apertura 1999. Pablo Aimar, Javier Saviola y Juan Pablo Ángel conformaron el ataque de un equipo que vencía a Rosario Central en la tabla general. 13 victorias, cinco empates y una derrota para levantar la liga local número 30 y el último titulo de Ramón Ángel Díaz en su primera etapa con el club.
El semillero de Ramón
Las juveniles de River se han caracterizado por abastecer la Selección Argentina. El primer periodo del 'Pelado' coincidió con la aparición de una de las mejores generaciones de jóvenes que el club haya visto en el último tiempo. Durante aquellos más de cuatro años y medio, Ramón potenció a jugadores como Juan Pablo Sorín, Marcelo Gallardo, Santiago Solari, Matías Almeyda, Ariel Ortega, Pablo Aimar, Julio Cruz, Martin Cardetti y Javier Pedro Saviola.
La primera 'Era Ramón Díaz' resalta como una de las más exitosas en los 119 años de vida del Club Atlético River Plate. Ramón volvería a finales de 2001 y 2012 para volver a salir campeón y coronare hasta hace poco como el entrenador más ganador en la historia del club. Es tan grato el recuerdo sobre sus primeros cinco años en Núñez, que su primer ciclo a cargo de equipo quedó inmortalizado en la película 'La Era Ramón'.