Los humedales fueron definidos por primera vez en 1971 por la Convención de Ramsar. Son los ecosistemas de mayor biodiversidad del mundo, con funciones y servicios fundamentales como diversidad biológica, regulación climática, fuentes de agua y productividad primaria de las que innumerables especies vegetales y animales dependen para subsistir.
En Argentina, existen numerosos sistemas de humedales de diferentes características, muchos de ellos amenazados por la intervención del hombre y sus actividades.
Los incendios en los humedales del delta del Paraná, que ya afectaron a unas 90.000 hectáreas, constituyen una verdadera tragedia para la flora y fauna de las islas.