Ucrania recibirá al menos 42 aviones de combate F-16 de Países Bajos y Dinamarca en virtud de un compromiso asumido por esos países europeos, anunció el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, mientras el Ejército ruso repelió un ataque con drones presuntamente ucranianos contra Moscú y la región adyacente.
Luego de recorrer una base aérea con Zelenski, el primer ministro neerlandés, Mark Rutte, dijo en conferencia de prensa junto al presidente que "Países Bajos y Dinamarca se comprometen a enviar F-16 a Ucrania, una vez que se cumplan con las condiciones del envío".
El anuncio era muy esperado por Zelenski luego de que Ucrania reclamara durante meses los sofisticados aviones de fabricación estadounidense para poder repeler la invasión de Rusia, y llegó justo cuando el Ejército ucraniano realiza una contraofensiva.
Durante una visita a la ciudad neerlandesa de Eindhoven, el presidente ucraniano celebró el "histórico" compromiso de Países Bajos y Dinamarca, que llegó luego de que Estados Unidos diera su aprobación a la entrega de esos aviones a Ucrania, el viernes pasado.
Esto representa "otro paso para fortalecer el escudo aéreo de Ucrania: los F-16", escribió Zelenski en Twitter.
"El primer ministro Mark Rutte y yo hemos llegado a un acuerdo sobre el número de F-16 que serán transferidos a Ucrania una vez que nuestros pilotos e ingenieros hayan completado su entrenamiento: 42 jets, y esto es solo el principio", agregó.
Más temprano, Zelenski y Rutte visitaron una base militar aérea en Eindhoven, en el sur de Países Bajos, luego de la inesperada llegada del presidente al país, acompañado de su esposa.
En conferencia de prensa tras el recorrido por la base, Rutte había eludido dar un número exacto de aparatos, y recordó que el país tenía previsto renovar el año que viene su arsenal aéreo con el reemplazo de 42 aviones F-16 con aviones F-35 estadounidenses.
"La mayoría de ellos irán a Ucrania, ahora que Estados Unidos ha dado su permiso", dijo el primer ministro.
En Dinamarca, el ministro de Defensa dijo que se sentía "orgulloso de que Dinamarca, junto con Países Bajos, donen aviones F-16 para la lucha por la libertad de Ucrania contra Rusia y su agresión sin sentido".
"El apoyo de Dinamarca a Ucrania es inquebrantable y, con la donación de los aviones F-16, Dinamarca ahora toma la iniciativa", agregó el ministro Jakob Ellemann-Jensen en un comunicado.
Luego de su paso por Países Bajos, Zelenski viajó a Dinamarca donde se reunió con la primera ministra danesa, Mette Frederiksen.
"Charlas muy productivas, enfocadas y concretas con Mette Frederiksen. Nuestros pilotos e ingenieros ya han comenzado su formación en Dinamarca. Dinamarca proporcionará a Ucrania 19 F-16. Estamos trabajando en la velocidad de los preparativos", dijo el mandatario en la red social X, donde publicó una foto con la mandataria dentro de uno de los aviones.
"Durante las conversaciones también discutimos la posibilidad de expandir las misiones de entrenamiento: el algoritmo es claro. Nuestra coalición F-16 está demostrando su eficiencia. ¡Gracias, Dinamarca!", agregó Zelenski.
Los cazas F-16 son una de las peticiones recurrentes del presidente ucraniano con vistas a una contraofensiva ya en marcha desde junio para expulsar a las fuerzas rusas de las zonas ocupadas en el este y el sur de Ucrania.
Sin embargo, Kiev se topó con el recelo occidental y una batería de retrasos.
Los aviones llegarían a Ucrania una vez que termine el programa de entrenamiento de sus pilotos.
Ucrania ya asume públicamente que no recibirá los cazas al menos hasta el próximo año.