Después de una actuación prometedora en SQ1 y SQ2, todo se juntó para el piloto de Mercedes en SQ3, ya que se abrió paso para desplazar a Max Verstappen de Red Bull de la cima de la tabla de tiempos en una vuelta de 1m 26.482s, un tiempo que finalmente resultó imbatible ya que la pareja de McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris se colocó en segundo y tercer lugar respectivamente.
Después de haber calificado su vuelta como "poderosa" después de salir del coche, Antonelli continuó dando más detalles y dijo más tarde sobre su resultado: "Me siento en la luna. No me lo esperaba, pero me sentía bien en el coche.
"Pude mejorar vuelta a vuelta y encontrar esa consistencia, y esa vuelta se dio unida. Estoy súper, súper contento con eso, y ahora disfrutaremos un poco más de este momento, pero también quiero centrarme en mañana porque tengo muchas ganas de intentar repetirme".
Una escena conmovedora se desarrolló cuando Antonelli buscó a su padre, Marco, en el garaje de Mercedes para compartir un abrazo mientras celebraban juntos el momento especial, y el adolescente continuó rindiendo homenaje al apoyo de su familia en su viaje a la F1.
"Definitivamente fue muy agradable, y también encontrarlo en el garaje después de la clasificación", agregó Antonelli. "Estoy súper feliz de compartir este momento con él. Él también es muy importante para mí y es como una roca, sé que siempre puedo confiar en él.
"Estoy muy feliz de compartir este momento con él. Me gustaría compartirlo con mi madre y mi hermana también, pero espero que la próxima vez".
De cara al Sprint del sábado, así como el resto del fin de semana en el Autódromo Internacional de Miami, una pista en la que nunca había pilotado antes de la prueba actual, Antonelli reflexionó: "Hicimos una tanda bastante larga en la FP1 para intentar recopilar la mayor cantidad de información posible.
"Por supuesto, no sabemos realmente el ritmo de los demás, pero supongo que veremos mañana durante el [Sprint]. Y luego sobre la clasificación, la pista va a seguir evolucionando, así que va a ser importante estar en la cima y tratar de repetirnos".
Al otro lado del garaje, su compañero de equipo George Russell había registrado un punto de referencia inicial en SQ3 después de establecer su vuelta antes que sus competidores, pero finalmente se vio empujado al quinto lugar.
Mirando hacia atrás en la sesión y por qué optó por correr temprano, Russell explicó: "En primer lugar, felicitaciones masivas a Kimi, realmente contento de ver [eso]. Hizo un trabajo increíble, ha sido muy rápido todo el día, realmente impresionante.
"He estado luchando un poco hoy, un poco fuera de ritmo, no he estado tan cómodo y solo queríamos ir por el lado temprano porque al final no tenía esa confianza, y pensamos que tal vez si había una bandera roja o amarilla al final de la sesión, se nos presentaría. Pero el quinto puesto de hoy, no es genial, hay más que mejorar, pero es increíble para Kimi y el equipo".
Cuando se le preguntó por qué ha estado luchando por la confianza hasta ahora en Miami, el británico respondió: "Estos fines de semana de carreras Sprint son desafiantes. Si te pones en ritmo temprano, puedes construir a partir de ahí, y en todo el día de hoy no lo he sentido en el coche, especialmente los neumáticos deslizándose un poco.
"Pero como dije, hoy es la clasificación al Sprint, obviamente decepcionante por no estar más arriba en la parrilla, pero muy feliz por Kimi".