Un gigantesco cráter de impacto en la superficie de la Luna podría albergar restos de un antiguo océano de magma y fragmentos primitivos del manto lunar, según reveló un reciente estudio publicado por el sitio especializado Space.com. El descubrimiento ofrece una nueva perspectiva sobre las últimas etapas de la formación del satélite natural de la Tierra.
La investigación se centró en la cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA), una de las estructuras de impacto más grandes del sistema solar, formada hace unos 4.300 millones de años tras la colisión de un objeto de gran tamaño. Ese impacto erosionó la corteza lunar y expuso materiales que podrían ser clave para entender la evolución geológica de la Luna.
Según los científicos, el impacto habría atravesado un océano de magma en su fase final de cristalización. Las muestras esparcidas por la superficie ofrecen una “instantánea” del manto lunar tal como era en ese momento, lo que podría ayudar a reconstruir la historia térmica y composicional del satélite.
Un dato clave del estudio es la forma del cráter, que presenta una leve elongación similar a una lágrima. Esa característica sugiere que el impacto fue oblicuo, no frontal, y que el objeto se desplazaba hacia el sur. Comparaciones con otros cráteres permitieron inferir la dirección del colisionador.
China's Chang'e 6 spacecraft has successfully landed on the far side of the Moon.
— Andy Saunders - Apollo Remastered (@AndySaunders_1) June 2, 2024
It touched down in Apollo crater, within the South Pole-Aitken basin at 22:23GMT.
Stunning time-lapse video right through to the landing here from @CNSA_en: pic.twitter.com/qOFhNwoXfF
Este avance científico podría tener un rol fundamental en la misión Artemis, cuyo alunizaje tripulado está previsto para 2026. Allí, los astronautas tendrán la oportunidad de recolectar muestras de esta región profunda de la Luna y compararlas con rocas de la zona PKT. El análisis de estas diferencias podría aportar datos clave sobre la formación del océano de magma lunar, e incluso revelar nuevos indicios sobre el origen tanto de la Luna como de la Tierra.