La MLS fue fundada en 1993 - antes se llamaba North American Soccer League (NASL) operando en Estados Unidos y Canadá desde 1968 hasta 1984 - y desde su nacimiento intentó instaurarse como una liga de fútbol de vanguardia, proponiendo un torneo atractivo, diferente, con estrellas mundiales que atraigan marcas y fanáticos de todos lados.
Fue así que diferentes jugadores comenzaron a ver con buenos ojos sumarse a una liga en crecimiento constante que significa un desafío deportivo mientras permite que los deportistas tengan una vida más calma y lejos de las presiones características de los torneos más importantes del mundo. Lionel Messi fue una de las últimas sorpresas de la MLS y en el último mercado de pases se sumaron dos futbolistas más.
La lista de jugadores de élite que han pasado por la MLS no es corta ya que deportistas de todos los continentes eligieron el torneo estadounidense para seguir en competencia cuando, quizás, su nivel no les permitía estar en torneos más competitivos.
Didier Drogba, uno de los representantes más importantes de África, decidió probar suerte en la MLS cuando se sumó al Montreal Impact en el 2015 y jugó durante un año abriendo la puerta para que Victor Wanyama hiciera lo propio en 2020.
En cuanto a jugadores europeos la lista es bastante más larga donde se destaca David Beckham (LA Galaxy, 2007/12), Steven Gerrard (LA Galaxy 2016/18), Frank Lampard (New Yor City FC, 2015/16), Wayne Rooney (D.C. United, 2018/19), Thierry Henry (New York Red Bulls, 2010/14), Bastian Schweinsteiger (Chicago Fire, 2017/19), Andrea Pirlo (New York City FC , 2015/17), Zlatan Ibrahimovi (LA Galaxy, 2018/19), Gareth Bale (Los Angeles FC, 2022/23), entre otros.
Con respecto a jugadores latinoamericanos, la MLS recibió a Nicolás Gaitán (Chicago Fire, 2019), Gonzalo Higuaín (Inter Miami, 2020/22), Lionel Messi (Inter Miami, 2023/actualidad), Claudio López (Kansas City, Colorado Rapids, 2008/10), Júlio Baptista (Orlando City, 2016), Kaká (Orlando City, 2015/17), Carlos Valderrama (Tampa Bay, Miami Fusion, Colorado Rapids (1996–2002), entre otras grandes figuras continentales.
Ahora Lionel Messi tendrá que lidiar con dos grandes incorporaciones de la MLS ya que Heung-min Son acaba de firmar con Los Angeles FC tras consagrarse en la Europa League con el Tottenham junto a Cuti Romero, siendo el primer y único título obtenido por el coreano. Llegó al equipo estadounidense con un traspaso valuado en 20 millones de dólares.
Por otro lado, Thomas Müller llegó al Vancouver Whitecap luego de haber disputado más de 17 temporadas en el Bayern Múnich. El campeón del mundo estará en el Targeted Allocation Money (TAM); se trata de un mecanismo financiero que permite a los equipos superar el tope salarial sin integrar la etiqueta de "Jugador Franquicia".