La provincia de Chubut enfrenta una crisis ambiental grave con dos grandes focos activos que, según estimaciones no oficiales, ya han consumido más de 5.000 hectáreas. La situación es de extrema emergencia en el Parque Nacional Los Alerces y en Puerto Patriada —paraje rural cercano a El Hoyo y la zona del lago Epuyén—, donde las llamas destruyeron infraestructura, viviendas y bosque nativo, dejando un saldo de al menos 3.000 evacuados.
El panorama es desalentador debido a que no se prevén precipitaciones para los próximos diez días y rige un alerta naranja por temperaturas extremas, en el marco de una emergencia hídrica que afecta a la región desde hace tres meses. El ministro del Interior, Diego Santilli, arribó a la zona para supervisar las tareas de combate en Puerto Patriada, foco que las autoridades consideran intencional. Por este motivo, el Gobierno nacional anunció recompensas para quienes aporten información que permita identificar a los responsables del siniestro.
En contraste, el incendio en Los Alerces se originó hace casi un mes en una zona intangible del lago Menéndez, pero se expandió de manera exponencial en los últimos días debido a la sequía y al calor extremo, que provocó incluso que el fuego saltara de una orilla a otra del lago.
La periodista radicada en Esquel, María LLoyd, habló con LT10 y dijo que se está perdiendo "el corazón del Parque Nacional". También explicó que el calor que se vive en los últimos años fue inédito, lo cual agravó la situación del entorno natural y la generación de incendios.
Niveles hídricos críticos
La magnitud del desastre es calificada como inédita por los pobladores locales, con registros de temperaturas que no se alcanzaban hace 40 años. La escasez de nieve durante el invierno provocó que ríos alimentados por el deshielo, como el Percy, presenten niveles bajísimos, lo que agrava la falta de agua para combatir el fuego y afecta a la fauna local.
En Los Alerces, el incendio pone en riesgo el corazón del parque y reservas vitales como el Glaciar Torrecillas, lo que obligó a prohibir el ingreso de turistas y a evacuar a personas en diversos sectores.
Actualmente, unas 100 personas trabajan en la logística y el combate directo en Los Alerces, entre brigadistas de Parques Nacionales y bomberos voluntarios de Esquel y Trevelin. Aunque la provincia de Santa Fe suele colaborar en estas emergencias, hasta el momento no se han solicitado agentes santafesinos, por lo que el esfuerzo se concentra en el personal especializado de la región.
Las autoridades advierten que las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente y mantienen el foco en proteger la vida humana frente al avance de las llamas hacia zonas urbanizadas. Cada hectárea de bosque nativo perdida representa un daño invaluable para el ecosistema regional, en un contexto donde el clima extremo dificulta las tareas de control.