La vocera del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), Cindy Fernández, brindó precisiones científicas sobre el fenómeno registrado ayer en la Costa Atlántica, el cual sorprendió a cientos de turistas en plena jornada de calor extremo y dejó una víctima fatal.
Fernández aclaró que “no hubo olas de cinco metros”, como se mencionó en algunos medios, y explicó que una ola de esas dimensiones “hubiera ingresado varias cuadras dentro de la ciudad”. Según mediciones oficiales de los mareógrafos ubicados en distintos puntos de la costa, la variación del nivel del mar fue de aproximadamente 80 centímetros entre el mínimo y el máximo; las olas oscilaron entre 40 y 80 centímetros de altura, lo que coincide con los registros en video.
Si bien se trata de olas relativamente bajas, la especialista advirtió que “una correntada de 40 centímetros es suficiente para generar una situación peligrosa”, ya que ese volumen de agua puede arrastrar personas e incluso vehículos.
El fenómeno fue identificado como un meteotsunami: un aumento inusual del oleaje generado por condiciones atmosféricas y no por movimientos sísmicos. A diferencia de los tsunamis tradicionales, que se originan por terremotos en el fondo marino, los meteotsunamis se producen por variaciones rápidas y rítmicas de la presión atmosférica que actúan sobre la superficie del mar.
Según explicó Fernández, ayer se observó el avance de un frente frío a varios cientos de kilómetros mar adentro. Esto generó las denominadas "ondas de gravedad", capaces de amplificar las olas cuando coinciden con la resonancia natural del océano.
“Este tipo de fenómenos ocurre con bastante frecuencia en la costa argentina, pero muchas veces pasa desapercibido porque no hay gente en la playa”, señaló. En este caso, el impacto fue mayor porque ocurrió durante el pico de la temporada turística, con temperaturas extremas —Mar del Plata alcanzó los 38 grados— y con las playas colmadas.
La vocera del SMN remarcó que estos eventos son muy difíciles de pronosticar con anticipación, ya que requieren monitoreos casi en tiempo real y especialistas técnicos. Por eso, recomendó extremar las precauciones: evitar permanecer cerca de la línea del mar y alejarse cuando se observa un retiro repentino del agua, señal típica de estos fenómenos.
Finalmente, Fernández indicó que la magnitud del impacto también depende de la configuración de la costa y de las defensas naturales o artificiales, como escolleras o formaciones rocosas, que ayudan a disipar la energía de las olas.