La Selección de Italia volvió a quedarse a las puertas de regresar a la Copa del Mundo pero su derrota por penales a manos de Bosnia Herzegonia le dejó sin chances de ser parte al Mundial 2026, o al menos ganando su lugar dentro del campo de juego.
Debido al conflicto bélico entre Irán y Estados Unidos, un emisario de Donald Trump propuso que la Azzurra reemplace al elenco asiático. Si bien desde FIFA y mismo dentro de la península itálica se descartó esa chance, todavía el reglamento establece una posibilidad para que el tetracampeón pueda volver a la competencia.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, no se anduvo con rodeos y defendió la chance de que Irán participe del torneo al que logró clasificarse tras superar las Eliminatorias asiáticas."Tiene que venir, por supuesto. Representan a su pueblo. Se han clasificado. Los jugadores quieren jugar. Deben jugar porque el deporte debe estar al margen de la política", explicó. Esa negativa a un ingreso por la ventana de Italia también se escuchó dentro de la propia península europea, como quedó en evidencia con los dichos de Luciano Buonfiglio, presidente del Comité Olímpico Italiano: “En primer lugar, no creo que sea posible, y en segundo lugar, me sentiría ofendido. Hay que merecerlo para ir al Mundial”.
Pese a las reacciones en favor de Irán y en contra de que Italia ingrese sin haber logrado la clasificación dentro del campo de juego, el propio reglamento de la FIFA cuenta con un apartado que abre la ventana a un ingreso de Italia, aunque para el mismo debería el seleccionado persa bajarse de la competencia.
El artículo 6 inciso 7 especifica que "si una federación participante se retirara o quedara excluida del Mundial de la FIFA 26, la FIFA decidirá a su entera discreción al respecto y emprenderá las acciones que considere necesarias. La FIFA podrá decidir, en particular, sustituir dicha federación por otra"; explicando en el artículo 6 inciso 2 cómo debe ser esa exclusión.
Esa entera discreción es lo que abre la ventana a que Italia pueda tomar el lugar de Irán si es que toma la decisión de bajarse del torneo, al ser el mejor equipo en el ranking FIFA en no clasificarse al torneo. Otro fuerte candidato seria Emiratos Árabes Unidos, el mejor asiático en no meterse, lo cual representaría un cambio dentro de la misma federación. Por lo pronto, la Selección Irán es parte del Grupo G del Mundial 2026: se enfrentará a Nueva Zelanda, Bélgica (ambos en (en Inglewood, California) y Egipto (en Seattle).