Cada Mundial comienza con una mezcla de ilusión, ansiedad y expectativas. Y para la Selección Argentina, los partidos inaugurales fueron marcando distintos capítulos de una historia cargada de emociones, desde aquella primera victoria frente a Francia en Uruguay 1930 hasta el inesperado golpe sufrido ante Arabia Saudita en Qatar 2022.
El estreno ante Argelia, programado para este martes en Kansas City, representará el vigésimo debut mundialista de la Albiceleste, que buscará empezar con el pie derecho una nueva defensa de su condición de campeón del mundo.
Un recorrido con más alegrías que frustraciones
Los números favorecen claramente a Argentina en sus presentaciones iniciales. En 19 debuts mundialistas acumuló 11 victorias, un empate y siete derrotas, con 27 goles convertidos y 19 recibidos.
La primera vez fue el 15 de julio de 1930, cuando venció 1-0 a Francia en Montevideo con un gol de Luis Monti. Desde entonces, los estrenos dejaron imágenes imborrables: el triunfo ante Hungría en el Monumental durante Argentina 1978, la victoria sobre Corea del Sur en México 1986 o el contundente 4-0 frente a Grecia en Estados Unidos 1994, con Diego Maradona como gran protagonista.
También hubo comienzos difíciles. Suecia eliminó a Argentina en su debut de Italia 1934, Camerún sorprendió al campeón en Italia 1990 y Bélgica hizo lo propio en España 1982.
La curiosa maldición de los campeones
Existe una particularidad que acompaña a la Selección cada vez que llega a un Mundial como campeona vigente: nunca logró ganar su primer partido.
Tras conquistar el título en 1978, cayó 1-0 ante Bélgica en España 1982. Luego de México 1986, perdió sorpresivamente frente a Camerún por el mismo marcador en Italia 1990. Y tras la gloria obtenida en Qatar 2022, sufrió uno de los golpes más inesperados de su historia al caer 2-1 frente a Arabia Saudita.
Esa estadística es la que buscará romper el equipo de Lionel Scaloni cuando enfrente a Argelia en el arranque del Mundial 2026.
De los golpes a la gloria
La experiencia reciente demuestra que un mal debut no necesariamente condena el destino de una selección. De hecho, la última consagración argentina nació justamente de una derrota inesperada.
En Qatar, el tropiezo ante Arabia Saudita parecía poner en jaque las aspiraciones del equipo, pero terminó convirtiéndose en un punto de inflexión. Las victorias posteriores frente a México, Polonia, Australia, Países Bajos, Croacia y Francia terminaron construyendo uno de los capítulos más gloriosos de la historia del fútbol argentino.
Ahora, con Lionel Messi, Nicolás Otamendi y varios campeones del mundo afrontando posiblemente su última Copa del Mundo, Argentina intentará escribir una nueva página. Y todo comenzará, como siempre, con un debut que puede marcar el rumbo de toda la ilusión mundialista.