El avión eléctrico a batería más grande que haya volado hasta el momento completó su primera prueba en Estados Unidos con un dato que llamó la atención: durante 27 minutos de vuelo consumió cerca de cinco dólares en electricidad.
Se trata del X1, un demostrador desarrollado por la firma Heart Aerospace que despegó desde el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh, en Nueva York. La prueba se realizó con un piloto a bordo y sin pasajeros.
Durante el vuelo, la aeronave alcanzó unos 335 metros de altura y su sistema de propulsión completamente eléctrico entregó más de un megavatio de potencia.
El tamaño del prototipo también marca la dimensión del desafío: tiene unos 32 metros de envergadura, aproximadamente 23 metros de largo y un peso máximo de despegue superior a las 11 toneladas.
Por qué gastó apenas 5 dólares
El costo informado corresponde exclusivamente a la energía consumida durante la prueba. No contempla otros gastos necesarios para una operación aérea comercial, como mantenimiento, tripulación, seguros, tasas aeroportuarias o la degradación de las baterías.
El X1 tampoco está pensado para transportar pasajeros de forma comercial. Su objetivo es probar tecnología, aerodinámica y desempeño para avanzar en el desarrollo del ES-30, el modelo que la compañía pretende llevar al mercado.
Un avión híbrido para 30 pasajeros
El ES-30 tendrá capacidad para 30 pasajeros y combinará motores eléctricos con sistemas convencionales alimentados por combustible de aviación.
La decisión de utilizar un esquema híbrido responde a uno de los principales obstáculos que todavía enfrenta la aviación eléctrica: el peso y la capacidad de las baterías.
Con propulsión únicamente eléctrica, el futuro avión tendría una autonomía cercana a los 200 kilómetros. Con el sistema híbrido, en cambio, podría alcanzar aproximadamente 800 kilómetros, lo que le permitiría cubrir rutas regionales entre ciudades.
Heart Aerospace prevé comenzar las pruebas de vuelo del ES-30 en 2028 y apunta a que pueda entrar en servicio en 2031. El desafío será convertir los resultados obtenidos con el X1 en una aeronave comercial capaz de combinar menores costos, autonomía y seguridad.