La cumbia santafesina ha perdido a su gran patriarca. Este martes 10 de noviembre se confirmó el fallecimiento a los 76 años de Marcos Máximo Camino, el legendario acordeonista, director y cofundador del icónico grupo Los Palmeras. Su partida deja un profundo vacío no solo en su amada ciudad de Santa Fe, sino en toda la cultura popular argentina, que bailó, cantó y se emocionó al ritmo inconfundible de su fuelle durante más de cinco décadas.
Nacido y criado en el tradicional barrio Sargento Cabral de la capital santafesina, Camino descubrió su vocación por la música desde su más joven adolescencia. En aquellos años, las noches giraban en torno a los bailes de clubes de barrio como el mítico Villa Dora, donde absorbió el ambiente festivo que luego trasladaría a sus composiciones. A los 18 años, ya abrazaba el acordeón con una destreza que prometía cambiar la historia de la región. A principios de la década de 1970, su ingreso al entonces llamado "Sexteto Palmeras" marcó un antes y un después absoluto. Con visión de líder, Marcos tomó rápidamente las riendas de la agrupación, la rebautizó como "Los Palmeras" y sentó las bases de un sonido propio y distintivo.
A diferencia de otras corrientes que apostaban por la guitarra romántica, Camino defendió a capa y espada el uso del acordeón. Inspirado por sus reiterados viajes a Colombia y su amor incondicional por el vallenato y la música de la costa caribeña, adaptó esa esencia a la idiosincrasia del Litoral argentino.
El gran salto hacia la eternidad se gestó en 1978, cuando sumó al grupo a Rubén "Cacho" Deicas como vocalista. Juntos conformaron una dupla indestructible, cimentando una hermandad artística que superó todas las pruebas del tiempo. Fue Camino, con su aguda intuición para los éxitos populares, quien insistió en grabar himnos tempranos como "La Suavecita" y en emplear el clásico "llamador", recursos rítmicos que consolidaron a la banda a nivel nacional en las décadas de los 80 y 90, asegurando un éxito ininterrumpido en todo el país.
El nuevo milenio los encontró más vigentes que nunca. En 2006, el álbum Un Sentimiento y su hit "El Bombón Asesino" rompieron definitivamente todas las barreras sociales y generacionales. La cumbia de Los Palmeras ya no era solo de Santa Fe: sonaba en las fiestas de todas las clases sociales a lo largo y ancho de Argentina. Lejos de conformarse con el éxito comercial, el director siempre buscó elevar el género. Su obra cumbre en este sentido fue la grabación de un disco sinfónico junto a la Orquesta Filarmónica de Santa Fe, un proyecto que vistió de gala a la música tropical y demostró su inmensa riqueza armónica.
A nivel internacional, el hito definitivo llegó en noviembre de 2019, durante la final de la Copa Sudamericana en Asunción, Paraguay. Ante un estadio repleto, Los Palmeras interpretaron "Soy Sabalero", un sentido y pegadizo homenaje al Club Atlético Colón, el equipo de sus amores. La transmisión global mostró a un Camino visiblemente emocionado; una imagen que dio la vuelta al mundo y resumió la pasión futbolera y musical de toda una provincia.
A principios de este mismo 2026, más precisamente en febrero, Marcos había anunciado su retiro oficial de las exigentes giras masivas, buscando descanso tras complicaciones de salud y cediendo progresivamente el protagonismo a las nuevas camadas, como el grupo Los Palmae, liderado por su hijo Marcos Camino Jr. Sin embargo, su estatus como líder moral, arreglador y brújula de Los Palmeras permanecía intacto.
El deceso de Marcos Camino enluta la capital santafesina y marca el fin de una era insustituible. Su legado se cifra en más de medio centenar de discos editados, múltiples galardones (incluyendo los prestigiosos Premios Gardel) y el respeto unánime de la industria. Santa Fe despide hoy a su hijo dilecto entre lágrimas, sabiendo que, en cada rincón donde suene una cumbia, su acordeón seguirá tocando para siempre.