“Alma misionera” acompañó algunos de los momentos más emotivos de la visita del papa León XIV a la Argentina. Durante el encuentro con jóvenes en Palermo, el pontífice se unió al canto junto al arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, mientras los fieles acompañaban la interpretación con aplausos y celulares encendidos.
La escena volvió a poner en primer plano una canción habitual en misas, colegios católicos y peregrinaciones. Su recorrido comenzó en un encuentro religioso y, con el paso de los años, se extendió entre comunidades de distintos países.
Según la reconstrucción publicada por La Nación, Enrique García Vélez escribió la letra y la música en 1993, cuando era seminarista, para participar de un concurso del Congreso Nacional Misionero celebrado en León, en el estado mexicano de Guanajuato.
García Vélez presentó la composición junto al coro de su institución y ganó el certamen. Los participantes del congreso llevaron después la melodía a sus comunidades, donde comenzó a incorporarse a celebraciones y encuentros juveniles. Así, la canción trascendió el ámbito en el que había sido creada.
También conocida como “Canción del misionero”, su letra expresa una disposición a servir, acompañar a otras personas y llevar esperanza. Esa combinación de vocación religiosa y solidaridad explica el sentido de una obra que distintas generaciones incorporaron a sus celebraciones.
Durante la visita papal, la canción tuvo varias interpretaciones. León XIV la cantó junto al coro del Cottolengo Don Orione de Claypole. También sonó en la previa de la misa en Palermo, cuando Soledad Pastorutti la interpretó a dúo con su hermana Natalia, como parte de un repertorio que combinó música religiosa y folclore.
El cierre del encuentro con jóvenes le dio una nueva escena a esa historia: el Papa acompañó algunas estrofas mientras el público cantaba y los fuegos artificiales marcaban el final de la jornada.