Aston Villa se consagró campeón de la Europa League al vencer 3-0 a Friburgo en la final. Con un sólido Emiliano Martínez en el arco -aunque no tuvo demasiado trabajo-, la gran figura del partido decisivo, y también del equipo en general a lo largo de todo el certamen continental, fue otro argentino: Emiliano Buendía.
El también marplatense marcó un auténtico golazo en la última jugada del primer tiempo para que el equipo dirigido por Unai Emery se fuera 2-0 arriba al descanso, y luego asistió a Morgan Rogers en el complemento para sentenciar la goleada final del elenco de Birmingham, que cortó así una racha de 30 años sin títulos.
El extremo derecho nació en Mar del Plata el 25 de diciembre de 1996. Tras realizar sus primeros años en las infantiles en clubes locales, emigró a los 11 a las categorías formativas del Real Madrid, aunque no llegaría a debutar allí. A lo largo de su carrera pasó por equipos como Getafe, Cultural Leonesa, Norwich City y Bayer Leverkusen, y en el último año terminó de establecerse como uno de los principales nombres de los Villanos.
En 2021 tuvo su primera convocatoria con la Selección argentina y en 2022 tuvo su estreno absoluto en un duelo contra Colombia por las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022, aunque apenas llegó a disputar 2 partidos con la Albiceleste desde entonces. Lionel Scaloni lo incluyó en la prelista de 55 futbolistas para el Mundial 2026 y es también unos de los 35 reservados por la AFA para integrar la nómina final de 26.
Lo cierto es que Emi Buendía hizo méritos para ir a la Copa del Mundo esta temporada con Aston Villa, en la que disputó 53 partidos entre Premier League, FA Cup, Copa de la Liga y Europa League, con 11 tantos convertidos y 9 asistidos. En el certamen internacional jugó los 15 encuentros y facturó 4 goles y 6 asistencias, aunque brilló especialmente en los playoffs, con 3 goles y 4 asistencias en 7 partidos.
Para compararlo con otras figuras inamovibles de la Scaloneta que juegan en su puesto o en zonas similares, los números del marplatense en el último año son superadores a los de Alexis Mac Allister en Liverpool (53 partidos, 5 goles y 7 asistencias) y muy similares a los de Enzo Fernández en Chelsea (53 partidos, 15 goles y 7 asistencias).