Cada 2 de junio, Argentina celebra el Día Nacional del Perro, una fecha destinada a reconocer el vínculo entre las personas y sus mascotas, pero que tiene un origen marcado por una historia de valentía y sacrificio.
La efeméride recuerda a Chonino, un ovejero alemán que integraba la Policía Federal Argentina y que se convirtió en símbolo de lealtad tras protagonizar un episodio que le costó la vida durante un operativo policial en la ciudad de Buenos Aires.
Nacido en 1975, Chonino fue entrenado desde cachorro como perro de presa y acompañaba a los agentes en patrullajes y procedimientos de seguridad. Su historia quedó grabada para siempre el 2 de junio de 1983, cuando realizaba una recorrida junto a su guía, el suboficial Luis Sibert, y al agente Jorge Iani.
El enfrentamiento y un acto heroico
Según relatan los registros de la fuerza, los efectivos intentaron identificar a dos hombres que se mostraron sospechosos. Los individuos se negaron a presentar la documentación y emprendieron la fuga, lo que derivó en una persecución y, posteriormente, en un enfrentamiento armado.
Durante el tiroteo, los policías resultaron gravemente heridos y Chonino intervino para reducir a los agresores. Sin embargo, uno de los delincuentes le disparó al animal, que murió poco después de cumplir su misión.
Antes de fallecer, el perro logró arrancar un pedazo de tela de la ropa de uno de los atacantes. Entre los restos hallados en su boca se encontraba la documentación de los sospechosos, lo que permitió identificar a los responsables del hecho y facilitar su posterior detención.
El nacimiento de la efeméride
Más de una década después, en 1996, la periodista Cora Cané impulsó la iniciativa para instaurar el 2 de junio como Día Nacional del Perro, en homenaje al heroísmo del animal.
La figura de Chonino sigue presente en distintos espacios de la Ciudad de Buenos Aires. En el predio de la Policía Montada se erigió una estatua de bronce en su honor y un pasaje de la ciudad lleva su nombre. Además, cuando Luis Sibert falleció en 2007, sus restos fueron depositados junto a los de quien fuera su fiel compañero.
La fecha también busca destacar el rol que cumplen los perros en la sociedad. Más allá de su función como mascotas, muchos participan en tareas de seguridad, rescate, asistencia a personas con discapacidad y acompañamiento terapéutico.
Con el paso de los años, otros perros también dejaron su huella en la cultura popular argentina, desde Jazmín, la inseparable compañera de Susana Giménez, hasta Fatiga, el recordado perro de la familia Argento en la sitcom Casados con Hijos. Sin embargo, ninguna historia simboliza tanto la lealtad y el compromiso como la de Chonino, el perro que dio su vida para proteger a quienes acompañaba.