Hay decisiones que pueden cambiar una carrera y otras que, sin que nadie lo sepa en ese momento, también pueden modificar la historia del cine. A lo largo de las décadas, varios actores recibieron propuestas para interpretar personajes que terminarían convertidos en íconos de la pantalla grande, pero por distintos motivos decidieron rechazarlas.
Algunos no se sintieron identificados con el personaje, otros eligieron proyectos diferentes y hubo quienes directamente no comprendieron el potencial de una película que después se convertiría en un clásico. Estos son cinco casos en los que un “no” terminó dejando un papel inolvidable en manos de otro actor.
John Travolta y Forrest Gump
A comienzos de los años 90, John Travolta tuvo la posibilidad de interpretar a Forrest Gump, el personaje que finalmente llevó a Tom Hanks a ganar el Oscar como mejor actor.
Travolta decidió no aceptar el proyecto y optó por protagonizar Pulp Fiction, de Quentin Tarantino. La decisión, vista desde el presente, parece difícil de imaginar: Forrest Gump se convirtió en uno de los grandes éxitos cinematográficos de la década y el personaje quedó indisolublemente ligado a Hanks.
Pero el camino elegido por Travolta tampoco fue menor. Pulp Fiction se transformó en una película de culto y revitalizó la carrera del actor, que volvió a ocupar un lugar central en Hollywood.
Will Smith y Matrix
Uno de los rechazos más conocidos ocurrió con Matrix. Antes de que Keanu Reeves se convirtiera en Neo, el papel fue ofrecido a Will Smith.
El actor rechazó la propuesta porque no logró comprender el proyecto tal como se lo presentaron. Años después explicó que la forma en que le contaron la película influyó en su decisión.
Matrix terminó convirtiéndose en un fenómeno mundial y Reeves quedó identificado para siempre con Neo. Smith, por su parte, reconoció posteriormente que el papel había sido una oportunidad que dejó pasar, aunque también sostuvo que Reeves fue una elección perfecta.
Jack Nicholson y El Padrino
Antes de que Al Pacino interpretara a Michael Corleone, Jack Nicholson fue considerado para el papel principal de El Padrino, la película dirigida por Francis Ford Coppola y basada en la novela de Mario Puzo.
Nicholson decidió rechazarlo porque consideraba que el personaje debía ser interpretado por un actor de ascendencia italiana. “Me pidieron que interpretara el papel principal, pero sentí que debería ser una persona italiana”, explicó años después.
La decisión abrió el camino para Pacino, cuya interpretación de Michael Corleone terminó convirtiéndose en una de las más importantes de la historia del cine.
Kevin Costner y Sueño de fuga
Kevin Costner también tuvo la posibilidad de protagonizar una película que con el tiempo se convirtió en un clásico. El actor fue considerado para interpretar a Andy Dufresne en Sueño de fuga, basada en una novela de Stephen King.
Sin embargo, Costner estaba involucrado en la producción de Waterworld y no pudo asumir el proyecto. El papel terminó en manos de Tim Robbins, quien construyó uno de los personajes más recordados de su carrera.
La historia tuvo una particularidad: Waterworld sufrió una recepción mucho más complicada y una producción marcada por enormes costos, mientras que Sueño de fuga terminó consolidándose con los años como una de las películas más queridas por el público.
Gwyneth Paltrow y Titanic
Antes de que Kate Winslet fuera elegida como Rose, Gwyneth Paltrow estuvo entre las actrices consideradas para el papel protagonista de Titanic.
La película de James Cameron terminó convirtiéndose en un fenómeno mundial, ganó 11 premios Oscar y convirtió a Winslet y Leonardo DiCaprio en dos de las grandes estrellas de su generación.
Paltrow siguió otro camino y protagonizó Grandes esperanzas, una adaptación de la novela de Charles Dickens que tuvo una repercusión mucho menor. Años después, la actriz recordó aquella etapa y habló de la oportunidad perdida.
Finalmente, Paltrow también tuvo su gran reconocimiento: ganó el Oscar a mejor actriz por Shakespeare enamorado en 1999.
Cuando un rechazo cambia una película
Los cinco casos tienen algo en común: ninguno de los actores podía saber qué ocurriría con las películas cuando tomaron sus decisiones. En algunos casos, los proyectos elegidos también fueron importantes para sus carreras.
Lo que sí cambió fue la historia de esos personajes. Forrest Gump quedó asociado a Tom Hanks, Neo a Keanu Reeves, Michael Corleone a Al Pacino, Andy Dufresne a Tim Robbins y Rose a Kate Winslet.
En Hollywood, donde cada elección de casting puede modificar el resultado de una película, aquellos rechazos terminaron produciendo una curiosa paradoja: los actores que dijeron que no ayudaron, sin saberlo, a que otros construyeran personajes que hoy parecen imposibles de imaginar interpretados por alguien diferente.