El español Luis de la Fuente ganó el premio Johan Cruyff al mejor director técnico del mundo en la gala del Balón de Oro.
De la Fuente fue reconocido por su labor con la selección de España, que se quedó con el título en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.
El premio ha distinguido al seleccionador español por delante de otros cuatro entrenadores con un palmarés extraordinario durante el último curso: Luis Enrique Martínez, campeón de la Champions League con el PSG; Mikel Arteta, ganador de la Premier League con el Arsenal; Unai Emery, vencedor de la Europa League con el Aston Villa; y Vincent Kompany, que ha conquistado la Bundesliga con el Bayern de Múnich.
Pero 2026 ha sido el año de Luis de la Fuente. España ha conquistado el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá después de derrotar a Argentina en la final del 19 de julio (1-0). La selección española ha completado un campeonato invicta y con un único gol encajado, una actuación que ha terminado por situar al riojano entre los grandes entrenadores del fútbol internacional.
El Mundial ha completado una colección de títulos difícil de imaginar cuando De la Fuente asumió el banquillo de la selección absoluta en diciembre de 2022. Primero llegó la Nations League de 2023, después la Eurocopa de Alemania en 2024 y, finalmente, la Copa del Mundo. Tres grandes torneos conquistados en apenas cuatro años, con una generación de futbolistas que ha recuperado el dominio internacional de España.
Los números han acompañado a los títulos. La selección ha alcanzado el primer puesto del ranking FIFA y ha establecido una racha de 43 encuentros consecutivos sin perder, la mayor registrada por una selección masculina. Un registro construido, además, en competiciones que han obligado a España a medirse con algunas de las grandes potencias del fútbol mundial.
La carrera de De la Fuente, sin embargo, no ha seguido el recorrido habitual de otros entrenadores que llegan a estos premios después de dirigir a los clubes más poderosos de Europa. El riojano ha pasado buena parte de su trayectoria trabajando con jóvenes futbolistas en las categorías inferiores de la selección española, donde conquistó los Europeos sub-19 y sub-21 y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Aquellos años le permitieron conocer y formar a algunos de los jugadores que posteriormente han llegado a la absoluta. También construyeron una trayectoria que encontró su oportunidad en diciembre de 2022, cuando la Federación Española le confió el relevo de Luis Enrique tras el Mundial de Catar.
Cuatro años después, el entrenador nacido en Haro ha conquistado la Copa del Mundo -además de la Euro de 2024 y la Nations de 2023- y ha recibido el premio individual más importante de su profesión. El Balón de Oro de los entrenadores viaja a La Rioja.