El deshielo de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos dio un nuevo paso hoy cuando aterrizó en el aeropuerto cubano de Santa Clara el primer vuelo comercial directo en más de 50 años. Con 150 pasajeros a bordo, entre ellos el secretario de Transporte estadounidense, Anthony Fox, el A320 de la aerolínea estadounidense JetBlue aterrizó a las 10H57.
El vuelo fue recibido con un "saludo con cañon de agua", poco más de una hora después de despegar del aeropuerto de Fort Lauderdale (Florida).
Tras los históricos anuncios de restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre ambos países, Obama flexibilizó los trámites para poder visitar Cuba, pero los ciudadanos estadounidenses todavía tienen que atenerse a una de las 12 categorías autorizadas, como viajes religiosos, culturales o académicos, entre otros.
"Vuelos regulares (desde) #EEUU alcanzarán real potencial solo cuando termine prohibición de viajes (a) Cuba aún vigente por (el) bloqueo", escribió en su cuenta oficial de Twitter la directora para Estados Unidos de la Cancillería cubana, Josefina Vidal.
Los dos primeros pasajeros en salir de la aeronave descendieron por la escalera portando uno la bandera de Cuba y el otro la de Estados Unidos, y al pisar suelo isleño, frente a las cámaras de televisión, se abrazaron.
"Fue una emoción increíble, todos los pasajeros, la prensa que iba en este vuelo histórico, tenían una sonrisa y estaban emocionados en llegar", declaró a la directora de Aeropuertos Internacionales de JetBlue, Giselle Cortés.
"Mi abuela es cubana, se la llevó mi familia hace 60 años, soy la primera de la generación de mi familia en llegar a Cuba, que es mi segundo hogar. Se puede sentir la emoción de volver a casa", añadió Cortés, de 34 años.
Este primer vuelo de línea entre Estados Unidos y Cuba, países que reanudaron sus nexos diplomáticos en 2015, pone en marcha un acuerdo logrado en febrero pasado para 110 vuelos diarios entre ambos países.