La Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad Estatal de Nueva York publicó hoy un listado con las 10 nuevas especies más importantes descubiertas en 2017, entre las que hay un león marsupial hallado en Australia y una bacteria que se parece al cabello encontrada en las Islas Canarias.
Las 10 especies seleccionadas como las "más importantes" entre las descubiertas el año pasado forman parte de las más de 18.000 nuevas especies descriptas, una cantidad que "asombra" año tras año al presidente de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales (ESF, en inglés), Quentin Wheeler.
"Muchas de estas especies, si no las encontramos, las nombramos y las describimos ahora, se perderán para siempre. Sin embargo, pueden enseñarnos mucho sobre las complejidades de los ecosistemas y los detalles de la historia evolutiva", analizó Wheeler, cuya facultad elabora esta lista desde 2008.
Por ejemplo, el león marsupial descrito en Australia habitó esa región del globo en el Oligoceno tardío, una etapa que terminó hace unos 23 millones de años.
La lista anual, compilada por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies (IISE) de la ESF incluyó también un raro tipo de simio y un escarabajo que habita en la oscuridad, según consignó la agencia Efe.
De acuerdo al centro de investigación, las nuevas especies provienen de países de todo el mundo, incluyendo Brasil, Costa Rica, Indonesia, España (en las Islas Canarias), Japón, Australia y China, además de una hallada en el océano glaciar Antártico.
Otra, una célula protista, fue encontrada en un acuario en Estados Unidos, pero se desconoce su origen en la naturaleza.
La nueva especie descubierta en las Islas Canarias es un tipo de bacteria llamado "pelo de Venus" en honor a la diosa romana, que surgió después de la erupción del volcán submarino Tagoro, que entró en erupción en la costa de la isla de El Hierro en 2011.
Este fenómeno natural aumentó la temperatura del agua, limitó la cantidad de oxígeno e incrementó la de dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, eliminando gran parte del ecosistema marino existente y creando nuevas especies, como el "pelo de Venus".
En tanto, el océano glacial Antártico fue el lugar donde los investigadores localizaron un tipo de anfípodo de 50 milímetros de longitud, al que llamaron Epimesia quasimodo, en referencia al famoso personaje de la novela "Nuestra Señora de París", del escritor Víctor Hugo, por su espalda encorvada.
Esta especie abunda en las aguas glaciales que circulan al sur del Frente Polar, que separa las masas de aire Tropical y Polar y según fotografías reveladas por científicos, la forma de cresta de su espalda recuerda a la de los dragones mitológicos.
Por otra parte, un grupo de científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, recuperó fósiles que demostraron pertenecer a los restos de un león marsupial, del tamaño de un perro de raza husky siberiano, previamente desconocido.
Otro mamífero fue un raro tipo de simio que vive en una región aislada en la isla de Sumatra, en Indonesia, que hasta ahora se consideraba de la misma especie que otros simios que habitan la misma zona, hasta que los investigadores concluyeron que era distinto a los que habitan al norte de Sumatra y Borneo.
La lista de las 10 nuevas especies más importantes se hace pública cada año alrededor del 23 de mayo para reconocer el cumpleaños de Carolus Linnaeus, un botánico sueco del siglo XVIII que es considerado el padre de la taxonomía moderna.