La manifestación, bajo el lema "Welcome to Hell" ("Bienvenidos al infierno"), es la más importante de la previstas en la ciudad coincidiendo con la cumbre. Empezó en el emblemático mercado del pescado de Hamburgo, en el centro de la ciudad, junto al río Elba. Estaba encabezada con una gran pancarta que pedía "pulverizar" el G-20 ("Smash G20"). Fue convocada por una autodenominada "alianza autónoma y anticapitalista" contra el Grupo de los Veinte, un foro de cooperación de países que en conjunto representan dos tercios de la población mundial y tres cuartas partes del comercio global.
Pertenecen la Unión Europea y 19 países industrializados y emergentes: Alemania, Arabia Saudí, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Francia, India, Indonesia, Italia, Japón, México, Reino Unido, Rusia, Sudáfrica y Turquía. España acude como país invitado permanente.
El objetivo de los organizadores de la manifestación es rodear el Palacio de Congresos, donde están las delegaciones de la cumbre.
Las autoridades desplegaron en Hamburgo cerca de 20.000 policías venidos de toda Alemania como medida antiterrorista y para evitar la violencia de las cerca de 30 manifestaciones previstas durante la cumbre.
El sábado está prevista otra gran manifestación convocada por grupos de extrema izquierda.