Hace casi 14 años, tuvo lugar en Sudáfrica el Mundial 2010. La Selección Argentina, dirigida por Diego Maradona, vio en su tercer partido de fase de grupos el debut de Lionel Messi como capitán de la Albiceleste. Y Juan Sebastián Verón, integrante de aquel plantel, reveló cómo fue la arenga de Leo antes de salir a jugar contra Grecia.
El capitán "titular" de ese grupo de jugadores era Javier Mascherano. Pero como la Selección llegó clasificada y con el primer puesto asegurado a ese último partido, el Jefecito fue suplente ante Grecia al igual que Gabriel Heinze, otro referente. Entonces, Maradona designó a Messi como portador de la cinta. Por ende, dos días antes de cumplir 23 años, se tuvo que encargar de hacer la tradicional arenga en el vestuario.
Verón recordó ese momento en una entrevista con Juan Pablo Varsky en Clank!: "Se trabó en algún momento. Es normal. No es fácil hablar delante de un grupo y menos en esa situación. No lo ayudamos. Salió bien", confesó la Brujita. Además, se refirió a su relación con quien compartió habitación en Sudáfrica: "Hace mucho no hablo", reconoció.
Aquella tarde en la helada ciudad de Polokwane pudieron ser Verón, Demichelis o Burdisso los capitanes. O hasta Diego Milito, semanas antes el héroe del Inter en la final de la Champions ante Bayern Múnich. Pero no, fue Messi por determinación de Maradona. Y fue victoria 2-0 con goles del actual DT de River y de Martín Palermo.
Con el tiempo, Messi confesaría lo que sintió durante su primera arenga: "La primera vez que fui capitán me costó hablar en el vestuario. No soy de hablar mucho, creo que cada uno sabe qué hacer en la cancha y la importancia del partido que va a jugar. Soy capitán a mi manera. Me tocó crecer en otro lado, agarré otra costumbre. Puyol tampoco era de dar charlas o arengas", comparó. Y se diferenció de un estereotipo nacional.