equipo internacional de astrónomos anunció hoy la existencia de un nuevo planeta enano en el Sistema Solar cuya órbita tiene su punto más lejano a 19.000 millones de kilómetros del Sol.
Bautizado de forma provisional como RR245, tiene un diámetro de unos 700 kilómetros y una de las órbitas más grandes para un planeta enano, informó hoy el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), que participó en el hallazgo.
"Se encuentra tan lejos que a la luz solar le cuesta 18,5 horas llegar a él", explicó a laagencia EFE el investigador Jean-Marc Petit.
El RR245 fue descubierto en el cinturón de Kuiper usando el telescopio de Canadá-Francia-Hawái en Maunakea (Hawái) y su tamaño y luminosidad permiten que pueda ser analizado en detalle y contribuya a reconstituir la historia de nuestro Sistema Solar.
Un experto del Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá (CNRC), que también participó en el estudio, lo detectó por primera vez en febrero, a partir de imágenes tomadas en septiembre de 2015.
El planeta completa su órbita en 700 años -con lo cual supera el periodo orbital de los demás planetas- y sólo ha sido observado durante uno de esos años, por lo que los científicos advierten de que todavía no se sabe de dónde viene o cómo va a evolucionar su órbita en el futuro.
El equipo precisa que la gran mayoría de los planetas enanos como el RR245 fueron destruidos o expulsados del Sistema Solar durante el caos provocado cuando los planetas gigantes se desplazaron hasta situarse en sus posiciones actuales.
Este último, es "uno de los escasos planetas enanos que ha sobrevivido hasta nuestros días, junto con Plutón y Eris, los mayores planetas enanos conocidos", precisaron en el CNRS, contentos de haberlo detectado "en una órbita tan improbable" y de las posibilidades de estudio que abre.
Cómo queda ahora el sistema solar
Con la incorporación del RR245 el sistema solar ya suma seis planetas enanos, una definición que se acuñó en 2006, cuando Plutón fue bajado de la categoría de planeta, para luego reincorporarse como enano. Luego, se sumaron Ceres, Eris, Makemake y Haumea -los tres últimos descubiertos en 2005- y ahora el RR245. Además, los planetas enanos se integran a los ocho planetas ya conocidos.
Entonces, el sistema solar se conforma ahora por 14 planetas que, de acuerdo a su cercanía al sol, quedan en el siguiente orden: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Plutón, Haumea, Makemake, Eris y RR245.
Pero es muy probable que la cuenta no termine allí, ya que hay al menos 12 objetos celestes que esperan entrar en la categoría de planetas enanos y dependen de mayores investigaciones para terminar de confirmarlo.