Lideró el fascinante rallye de cuatro días por 13.1 segundos sobre su compañero de Toyota, Jari-Matti Latvala, después de que sus rivales por el título, Thierry Neuville y Sébastien Ogier, abandonaran y el antiguo líder Andreas Mikkelsen sufriese problemas.
Una tercera victoria consecutiva mañana para el estonio alargaría su racha de victorias en Finlandia y Alemania, estableciendo una pelea a tres bandas para las últimas tres citas para decidir la batalla por el campeonato más emocionante de los últimos años.
El líder de la primera jornada, Neuville, se retiró cuando la suspensión delantera izquierda golpeó el capó de su Hyundai i20 en la prueba de apertura de esta mañana. Llegó hasta el final del tramo e intentó cambiar las piezas de la suspensión de atrás hacia adelante, pero el daño fue demasiado grande.
Ogier se quedó con una ventaja de 22.5 segundos, pero el francés luchó hasta el final de la siguiente especial con un muelle roto en su Ford Fiesta. Trabajó para instalar un sustituto que no le quedaba bien, ayudado por su compañero de equipo, Elfyn Evans, que se detenía para transmitir por teléfono los consejos de los ingenieros del equipo en el parque de asistencia.
"Pensé que nunca lo lograría. Tratamos de volver a poner el brazo de dirección, pero la horquilla de suspensión estaba demasiado apretada en el bastidor secundario y no pude encajar. Luché al máximo y estaba muy cerca de renunciar porque no tenía energía", dijo Ogier.
Las penalizaciones de tiempo por llegar tarde a la siguiente especial relegaron a Ogier a la cuarta posición, pero sus esperanzas se extinguieron cuando se salió en la primera especial de la tarde. Él golpeó un árbol y su coche se atascó en la parte exterior de la curva.
Mikkelsen recuperó la ventaja que mantuvo durante gran parte de ayer, pero un problema en la transmisión dejó su i20 con solo tracción trasera toda la tarde. Perdió casi cuatro minutos y cayó al quinto lugar.
Tänak ha carecido de ritmo, pero mantuvo la cabeza fría en las pistas llenas de rocas ha dado sus frutos. "Sabíamos desde el principio que sería difícil y no teníamos el rendimiento, así que tuvimos que mantenerlo en el camino", dijo.
Haydon Paddon está a casi un minuto de Latvala en la tercera posición, con Teemu Suninen, Mikkelsen y Henning Solberg entre los seis primeros.
Fue un día desastroso para Craig Breen y Mads Østberg de Citroën. El C3 de Breen se incendió y se quemó [ver más abajo] mientras que Østberg se detuvo con un turbo roto. Esapekka Lappi retiró su Yaris cuando se estrelló.
El final del domingo es corto pero no menos exigente que las dos jornadas anteriores. Los pilotos abordarán cuatro especiales que sumarán 34,98 kilómetros, y el rallye termina con un segundo pase por el tramo de 7.14km de Marmaris que será Power Stage, que otorgará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos.