Colo-Colo está ante una oportunidad histórica. Después de haberse clasificado a la segunda ronda de la Copa Libertadores con solo seis puntos, por tener más goles en condición de visitante que Cerro Porteño de Paraguay, el equipo dirigido por el argentino Jorge Almirón batió a Junior de Barranquilla y tiene dos partidos complicadísimos en el camino para acceder a la semifinal. Si quiere entrar entre los cuatro mejores de América, primero deberá vencer a River, al que ya calificaron como "favorito" en las entrañas del Cacique.
Esteban Pavez, uno de los capitanes del plantel trasandino, tomó la voz cantante en la conferencia de prensa previa al cotejo de este martes en el estadio Monumental David Arellano y enumeró las razones por las que considera que el Millonario se podría calzar el traje de banca. "Nosotros sabemos que somos un equipo fuerte, pero ellos son los favoritos, por las contrataciones que hicieron y el dinero que gastaron. Además, tienen un gran técnico como Marcelo Gallardo, que el profe lo conoce bastante bien", argumentó.
Si bien no llegó a enfrentarlo en un Superclásico durante su etapa como entrenador de Boca, Almirón, que perdió los dos que disputó con Martín Demichelis del otro lado, tuvo la oportunidad de cruzarse con el Muñeco cuando comandaba los destinos de Lanús. Incluso, lo derrotó en las semis de la edición 2017, recordada porque la Banda ganaba 3-0 en el global y el Granate se lo dio vuelta en los últimos 45 minutos de la serie, con polémica por una mano de Ivan Marcone que el flamante VAR, instaurado por primera vez en torneos Conmebol en esa instancia, no sancionó.
De todas maneras, el volante de 34 años, ganador de siete títulos durante su trayectoria en el Cacique, no quiso bajarse el precio y también armó un listado con los puntos fuertes del cuadro chileno: "Nosotros confiamos en nuestras armas, sabemos lo que tenemos. El equipo está muy bien, con Arturo (Vidal) y Mauricio Isla. Son jugadores de mucha experiencia y muy respetados en Sudamérica".
A sabiendas de que -poco a poco- los jugadores rivales comenzaron a incorporar el ADN del entrenador (se notó particularmente en el triunfo por 4-1 sobre Atlético Tucumán), Pavez advirtió que deberán cuidar la pelota en la salida con especial atención. "Confiamos en cada uno y vamos a sacar un resultado positivo el martes. Pero sabemos que va a ser duro y se va a definir en detalles. River presiona bien. El último partido contra Talleres (octavos de final) hicieron un gol presionando (el de Miguel Borja en el Monumental). Hay que estar en todos los detalles. Creemos que este partido hay que jugarlo con los dientes apretados y no dejar nada al azar".
Colo-Colo cuenta con una ventaja importante sobre la Banda. Mientras que los argentinos tuvieron que disputar la fecha 14 de la Liga Profesional el pasado viernes, el elenco trasandino gozó de una semana entera de descanso. Su último partido en el calendario data del pasado 7 de septiembre, cuando cayó por 3-0 ante Magallanes. Además, recién jugarán por la liga local después de la vuelta en Buenos Aires, pero River, que viajará este lunes a la tarde a Santiago, no correrá la misma suerte: deberá visitar a Boca el sábado 21 en el marco del Superclásico de la jornada 15 del fútbol argentino.