Una enorme tormenta de nieve se movía hoy hacia Washington, D.C., con pronósticos de nevadas a niveles récord en la capital estadounidense y gran parte de la Costa Este, tras azotar tres estados cercanos con nieve, aguanieve y lluvia helada.
El Servicio Nacional de Meteorología describió la tormenta como "potencialmente paralizante" para una franja del noreste, donde se prevén nevadas de más de 61 centímetros para Baltimore y las áreas metropolitanas de Washington desde esta tarde.
La alcaldesa de la capital estadounidense, Muriel Bowser alertó esta mañana que la tormenta de nieve "tiene implicaciones de vida y muerte, y todos los residentes del Distrito de Columbia (DC) debería tratarla de esa manera", según la CNN. Además, precisó que la nieve llegará antes de lo esperado, con las primar caídas después del mediodía.
Millones de residentes en el área de la tormenta se preparaban para el fin de semana dejando a los comercios sin agua embotellada, alimentos y otras mercaderías. Las oficinas federales en Washington cerraban a mediodía y las escuelas públicas cancelaron las clases.
El vocero presidencial Josh Earnest, dijo que el presidente Barack Obama permanecerá encerrado en la Casa Blanca.
La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington, que opera el segundo sistema de metro más concurrido de Estados Unidos, tomó la inusual decisión de suspender las operaciones desde las últimas horas del viernes hasta el domingo.
Las aerolíneas también cancelaron más de 5000 vuelos para hoy y mañana, según FlightAware.com. El aeropuerto de Filadelfia dijo que cancelará todos los vuelos previstos para mañana.
La gente se lanzó a los supermercados en Washington ante la llegada de Jonas.Foto:EFE
El meteorólogo Alex Sosnowski, de AccuWeather, dijo que la tormenta que afectará Washington podría ser de las mayores registradas, eclipsando la del 2010, llamada "Snowmageddon", en la que cayeron más de 45 centímetros de nieve.
La mayor tormenta de nieve registrada en Washington fue la llamada Knickerbocker de 1922, que sepultó la ciudad bajo 71 centímetros de nieve.
Estado de emergencia
La tormenta ya está descargando nieve en Virginia, Tennessee y otros estados del sur. La caída de nieve de 2,5 a 4,5 centímetros por hora podría durar 24 horas o más en algunas zonas, dijo el meteorólogo Paul Kocin, del Servicio Meteorológico Nacional. Eso significa que habrá más de 60 centímetros en Washington, 30 a 40 en Filadelfia y 20 a 30 en Nueva York.
Las condiciones de las rutas se deterioraban en Virginia, estado vecino a DC, hoy cuando la tormenta se desplazaba hacia el norte.
Cinco estados, además de la capital, declararon el estado de emergencia con anticipación.
La nevada, que se pronostica continuará hasta el domingo, podría causar más de mil millones de dólares en daños y paralizar el tercio atlántico de la nación, dijo el director del servicio meteorológico, Louis Uccellini.
"Podría convertirse en una tormenta extremadamente peligrosa que afectaría a más de 50 millones de personas", dijo Uccellini en el centro de pronósticos en College Park, Maryland.
Se han reunido todos los factores para generar una tormenta con vientos brutales, peligrosas inundaciones costeras, cero visibilidad e incluso la posibilidad de tormentas eléctricas.