Mientras que Los Ángeles Lakers, a pesar de jugar sin sus estrellas y disputar partidos en noches seguidas, se mantuvieron ganadores al conseguir el octavo triunfo consecutivo.
Otro equipo que tampoco se vio afectado por jugar en noche seguidas fueron los Milwaukee Bucks que también vencieron y mantuvieron su condición de líderes indiscutibles de la liga.
Harden, que superó los 20.000 puntos como profesional, aportó un doble-doble de 32 tantos, 12 rebotes y ocho asistencias, que ayudó a los Rockets a exhibirse con un triunfo cómodo de 139-109 a Minnesota Timberwolves.
La superestrella de los Rockets se convirtió en el jugador número 45 en la historia de la NBA en alcanzar los 20.000 puntos y el séptimo más joven.
Harden llegó al partido con 19.990 puntos y alcanzó la marca con un triple que encestó en el segundo periodo.
Durante el siguiente descanso, los Rockets ya tenían preparado un vídeo para destacar la marca, que mostraron a los aficionados a través de las pantallas de televisión de todo el campo del Toyota Center de Houston.
El vídeo presentó a Harden como jugador de Oklahoma City Thunder cuando logró sus primeros puntos dentro la competición de la NBA.
También apareció imágenes de cuando anotó un tiro libre que le dio los 10.000 puntos y una repetición del triple que lo puso con los 20.000 tantos.
Junto a Harden, la otra gran alegría de los Rockets fue ver el buen desempeño que tuvo el pívot alemán Isaiah Hartenstein, segundo año como profesional, que salió en el puesto del suizo Clint Capela, lesionado, y aportó un doble-doble de 17 puntos, 15 rebotes, cinco tapones y dos recuperaciones de balón.
El ala-pívot Kyle Kuzma aportó 36 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, y surgió como el líder que guió a los Lakers a la victoria de visitantes por 110-125 a los Thunder, la octava consecutiva.
Los Lakers (32-7), que disputaron partidos en noches seguidas, esta vez el triunfo lo consiguieron sin el alero LeBron James (enfermo de gripe) y el pívot Anthony Davis (lesionado), sus dos jugadores estrellas y franquicia, que vieron el encuentro desde el banquillo.
El veterano base Rajon Rondo también brilló con un doble-doble de 21 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias que ayudaron a los Lakers a imponerse al equipo de Oklahoma City que habían ganado 11 de 13 partidos antes de enfrentarse al de Los Angeles.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo recuperó su condición de líder indiscutible de Milwaukee Bucks y con un doble-doble 32 puntos y 17 rebotes se encargó de guiar a los Bucks a una victoria cómoda que consiguieron de visitantes por 101-122 a Prtland Trail Blazers.
Milwaukee logró su tercera victoria consecutiva y la octava en los últimos 10 partidos, que le permiten asegurarse con la mejor marca de la liga, 35-6, en lo que va de temporada.
Otra estrella europea que recuperó su condición de líder indiscutible y también ganador fue el base esloveno Luka Doncic, que no tuvo su mejor inspiración encestadora, pero acabó con un doble-doble de 19 puntos, 12 asistencias y ocho rebotes que ayudó a Dallas Mavericks a vencer por 109-91 a Philadelphis 76ers tras remontar una desventaja de 12 tantos.
Doncic anotó 4 de 15 tiros de campo, pero logró 10 de 12 desde la línea de personal y el Novato del Año 2019, líder de la NBA con 11 triples-doble estuvo a dos rebotes del duodécimo.
Junto a Doncic, el ala-pívot canadiense Dwight Powell, también logró un doble-doble de 19 puntos y 12 rebotes, que lo dejaron líder del juego interior de los Mavericks, que se recuperaron de la frustrante derrota que habían sufrido la noche anterior ante los Lakers (114-129).
El base Collin Sexton anotó 25 puntos con Cleveland Cavaliers, que dieron la sorpresa de la jornada al derrotar a domicilio 103-111 a los Denver Nuggets, que perdieron la ventaja que tenían como líderes de la División Noroeste y ahora lo comparten con Utah Jazz (26-12), que descansaron, y también el segundo lugar de la Conferencia Oeste con los Rockets.
Los Cavaliers contuvieron un poderoso ataque de los Nuggets y ganaron su segundo partido consecutivo y el segundo contra un equipo con un récord ganador.
El alero Jayson Tatum logró 41 puntos -su mejor marca profesional-, incluidos seis triples, y Boston Celtics rompieron racha de tres derrotas consecutivas, al vencer por paliza de 140-105 a New Orleans Pelicans, que jugaron partidos en noches seguidas.
El escolta Zach LaVine consiguió 25 tantos como líder encestador de Chicago Bulls, que ganaron de visitantes por 99-108 a los diezmados Detroit Pistons, en duelo de equipos perdedores.
Los Bulls rompieron una racha de seis derrotas consecutivas y completaron una barrida de cuatro partidos de la temporada regular ante el equipo de Detroit.